- Не знаю, - тихо ответила Элис.
- Конечно же, так. Он просто боится испачкаться о наше родовое пятно позора, поэтому затягивает сделку.
Переварив его доводы, Элис спросила:
- А как в таком случае твой внезапный брак может изменить его решение?
Он задумчиво пожал плечами:
- Глупое доказательство того, как сильно я хочу вернуть компанию. Ему лестно видеть, что я стараюсь обрести те качества, которые он так ценит в людях, - честь и благородство. - Два последних слова Тэнос произнес с показной надменностью.
- Знаешь что, я думаю, ты уже сполна обладаешь этими качествами, и всегда обладал. Если у Косты и есть подобные претензии, то это его тараканы, не твои.
Тронутый ее словами, он почувствовал прилив нежности и взял ее за руку.
- Так или иначе, через два дня я сделаю все возможное, чтобы сделка состоялась.
- Я тоже, - искренне отозвалась Элис.
До Калатэроса от острова лететь было совсем немного. Когда Элис забралась в вертолет, то вдруг поняла, что условия, которые еще пару недель назад вызывали удивление и шок, теперь стали привычными. Она даже знала, какие кнопки Тэнос сейчас будет нажимать.
Вертолет поднялся в небо, и Элис весь полет не отлипала от иллюминатора. Магический вид на сверкающий в лучах солнца океан и сотни разбросанных по нему островков завораживал.
Когда они приземлились и Тэнос заглушил мотор, Элис сняла наушники и взялась за ручку двери, чтобы открыть. Но он потянулся и остановил ее. Тогда она впервые за весь полет посмотрела ему в лицо.
- У меня кое-что есть для тебя.
Она удивилась и, улыбнувшись, ждала продолжения.
Он достал из кармана бархатный мешочек и протянул ей:
- Вот.
Она с любопытством продела палец внутрь шнурка и с открытым ртом выудила подарок из его рук. Развязав мешочек, она нырнула туда пальцами и достала содержимое.
- Ого!
Это была подвеска с большим бриллиантом, почти таким же, как в ее кольце, на платиновой цепочке. Просто и невероятно красиво.
- Это так… изысканно, - произнесла она, искренне любуясь подарком. - Но тебе не обязательно дарить мне такие драгоценности. Это слишком.
Отрицательно качая головой, он взял из ее рук цепочку.
- Ты теперь миссис Статаки, не забывай! Коста наверняка ожидает увидеть мою молодую избранницу, обрамленную алмазами, - проговорил он, пока застегивал на ней цепочку.
- А, ну да. - Ее щеки запылали от напоминания о том, что она персонаж спектакля. А украшение - часть сценического костюма. - Я верну его тебе после того, как все закончится, - сухо констатировала Элис.
Впервые со дня свадьбы так четко прозвучал комментарий о конечной точке их брака. В свете нежных доверительных отношений, которыми были наполнены будни их медового месяца, такой выброс вызвал ощущение грубой пощечины.
- Это не обязательно. Я купил это для тебя.
Она с трудом улыбнулась, приподняв уголки губ.
- Ты не должен покупать мне украшения, Тэнос. Когда мы разведемся, я смогу сама покупать себе дорогущие подвески с бриллиантами. - Элис предпочла свести неприятный диалог к шутке.
Он просто направил на нее свой магнетический взгляд, сделав вид, что не слышал того, что она сказала, а через мгновение очень участливо и искренне произнес:
- Оно тебе идет.
Выйдя из вертолета, он обошел и открыл дверь Элис. Выловив ее из кабины и опустив на землю, он не торопился высвобождать ее из объятий. Легкое возбуждение поползло по телу. Он дотронулся до ее щеки.
- Элис? - настойчиво вылавливая ее взгляд, серьезно начал он.
Ее сердце тревожно забилось. Дыхание замерло в ожидании. Она боялась услышать, что он скажет дальше, хотя сама не знала, что конкретно ждет. Но то, что с ней сейчас происходило, она уже переживала однажды. Ощущение, будто она стоит на краю пропасти, в секунде от прыжка.
- Да? - прошептала Элис.
- Что бы ни произошло сегодня, в эти выходные, спасибо тебе!
Сердце сжалось, вызвав нервный спазм в желудке.
- За что?
- За это. За твою помощь. За то, что понимаешь, как это важно для меня и почему.
На ее лице воцарилась благосклонная улыбка. Но в сердце проскользнула необъяснимая грусть.
- «Пето» должна принадлежать тебе, - с нежностью сказала она.
