Элис поняла, что в эти секунды пожилой итальянец идентифицировал известного магната, потому что уже через минуту их провели к самому лучшему столику в ресторане, где ждала бутылка шампанского - комплимент от заведения.
Сидя за столом, Элис целиком ушла в изучение вида, который открывался из окна. Совсем рядом протекала река, одна из тех трех, что пронизывали сердце этого города. Чуть вниз по течению над рекой красовался небольшой мост в средневековом стиле. Он был похож на миниатюру знаменитого Понте Веккио во Флоренции - с торговыми рядами по обе стороны и небольшой панорамной площадкой в центре.
Течение в реке было очень быстрым. На берегу сидели дети, кто-то стоял с удочкой, кто-то лежал с книгой. Картинка завораживала своей идилличностью.
Шампанское было налито в бокалы, и официант оставил их наедине с меню. Оно было полностью на итальянском.
- Что тебе хочется? - вытащил ее из нирваны Тэнос.
- Что здесь интересного? - Она открыла меню, пробегая взглядом и вылавливая знакомые слова.
- Хочешь, я тебе переведу?
Она кивнула:
- Я понимаю совсем чуть-чуть.
- Скажи мне, какие слова узнаешь.
Она, смущаясь, посмотрела на него:
- На самом деле только самое простое: хлеб, курица, ветчина, пицца, паста.
- Это уже половина меню. - Он успокоил ее, и она нырнула глазами в список блюд.
- Мясо… с зеленым горошком. Картошка. Трюффельные фетучини…
- Ты знаешь больше, чем тебе кажется.
- Спасибо! - Ей было приятно.
Подошел официант.
- Моя жена сделает заказ. - Он вдохновляюще кивнул ей.
- Что ты будешь? - шепотом спросила она.
Он потянулся через стол и ткнул пальцем на стейк.
Элис на ломаном итальянском произнесла несколько блюд. Терпеливый официант очень медленно задавал вопросы, уточняя предпочтения. Она сконцентрировалась до предела и смогла не только понять, но и ответить. Тэнос смотрел с восхищением, испытывая удовольствие.
Когда официант ушел, ее щеки загорелись счастливым румянцем.
- Вау! Кажется, он меня и правда понял.
- Ты говорила достойно. И у тебя красивый акцент.
- Не уверена, - улыбнулась она. - Но все равно, это была моя первая попытка общения на итальянском с носителем языка.
- Я думаю, если бы ты провела здесь какое-то время, то вмиг бы заговорила.
- Может быть. - Она сделала глоток шампанского. - На скольких языках ты говоришь?
- Греческий, английский и итальянский - бегло, французский и немецкий - так себе и могу общаться на испанском и кантонском.
У Элис отвисла челюсть.
- Ничего себе!
Он пожал плечами:
- Мне повезло. Я много путешествовал, часто оставался жить какое-то время в разных странах. А кантонский выучил потому, что наша учительница по фортепиано была китаянкой и почти не говорила по-английски.
- Я в шоке.
- Языки - это средство общения, а общение присуще всем людям на земле.
Она сделала еще один глоток шампанского, раздумывая над его словами.
- Должно быть, тебе это очень помогает в бизнесе.
Он молча кивнул в ответ.
Элис на время ушла в мысли, водя пальцем по ободку бокала. Она никак не могла переварить, как столько ума, ответственности и профессионализма уживалось с постоянными интрижками, вечеринками и бесшабашностью.
Официант принес блюда, и она вынырнула из размышлений.
- Все сходится! - обрадовалась она. - Я сомневалась, все ли правильно сказала.
Тэнос подмигнул ей, и, хотя жест был чисто дружелюбный, у нее внизу живота разлилось тепло. Ей расхотелось есть и больше всего на свете хотелось оказаться сейчас наедине со своим мужем, где-нибудь в закрытой укромной комнате с кроватью.
Еда была на высшем уровне. В неповторимом вкусе свежайшие продукты сливались с итальянскими традициями и самобытностью. Элис пожалела, что потеряла связь с синьорой Берде и не может рассказать ей о своем пребывании здесь, о том, как ела на берегу одной из трех рек Трефьюми-Норд.
- Когда ты уходишь в раздумья, у тебя появляется маленькая складочка. - Он потянулся к ней через стол и нежно прикоснулся пальцем между бровей. - Вот здесь.
Почувствовав себя пойманной на крючок, Элис сделала усилие, чтобы расслабить мышцы лица.
- Я просто думала…
- О чем?
- Ты совсем не такой, как я всегда считала.
