Танцевать с ней было так же мучительно приятно, как и тогда в ночном клубе. Теперь вдобавок ко всему она еще и жена. Он постоянно напоминал себе о заветной клятве не вступать в серьезные отношения с женщинами, но это никак не мешало чему-то большому, сильному и опасному разрастаться в его груди, подавая толчки в те моменты, когда Элис оказывалась так близко, как сейчас.
- Ты знаешь всех этих людей? - спросила она, подняв на него глаза.
Он встретил ее взгляд и на несколько мгновений остановил танец. Продолжив движение, он покрутил головой по сторонам и ответил:
- Большинство из них. Почему ты спрашиваешь?
- А здесь есть твои друзья?
- Что ты вкладываешь в понятие «друг»?
- Тот, кому доверяешь и можешь позвонить в любое время дня и ночи, кто будет рядом, когда тебе нужна поддержка.
- В таком смысле у меня всего один друг, - утвердительно сказал Тэнос.
- Правда? - удивленно произнесла Элис.
- Да. Мой брат. - Он провел взглядом по залу в поисках Лео.
- Так нечестно, - заявила она, иронично сведя брови и обиженно поджав губы.
Ее юмор вызвал у Тэноса заразительную волну смеха.
- Почему?
- У меня нет братьев и сестер.
- Почему ты не пригласила своих друзей?
- У меня их нет, - безапелляционно ответила Элис, и в следующее мгновение на ее лице проскочило сожаление, как-будто она сказала что-то лишнее и хотела бы аннулировать свои слова.
Но Тэнос уже ухватился за край ниточки и начал тянуть.
- Почему?
- Это сложно объяснить.
- Не забывай, я твой муж, - шутливо и в то же время настойчиво сказал он.
- Только по документам! - сгримасничала она.
- Ладно, по документам, - подхватил он ее шутливый тон. - Только не надо использовать это против меня.
- Я постараюсь, - с улыбкой замкнула она шутку.
После недолгого молчания она продолжила отвечать на его сложный вопрос:
- В детстве мы очень много переезжали с места на место. Не успевала я завести новых друзей, как мы уже оказывались в другом городе, и приходилось начинать все заново. В шестой раз сменив школу, я смирилась и перестала запоминать даже имена одноклассников и соседей. Теперь то же самое на работе. Так как я занимаю временные позиции, полноценных знакомств с коллегами заводить не успеваю. И даже если задерживаюсь подольше, все-равно у меня нет времени на поддержание новых связей - мне всегда надо поскорее вернуться к маме.
Тэнос рос в полном материальном достатке по сравнению с Элис, но боль одиночества, покинутости и отсутствия эмоциональной поддержки ему была хорошо известна.
- Я понимаю, что в свои двадцать четыре года я далека от того, к чему приходит большинство людей в моем возрасте. Но такова жизнь. Так что в моей жизни нет людей, которых мне бы хотелось позвать на это мероприятие, - завершила она, пожав плечами.
- Мне жаль, - подумав, что задел за живое, поспешил он утешить ее.
- Нет, даже не думай. Если хочешь пожалеть меня, можешь выбрать любой другой повод, например, то, что мой отец никогда не желал меня знать, или что моя мама парализована, или что мой долг по кредитной карте был размером с гору Эверест до того, как ты появился. А без друзей я уж точно обойдусь как-нибудь.
Он снова приостановил танец, смотря ей в лицо и думая о том, как же они все-таки похожи. В своей независимости от других, в отсутствии боязни принять и показать свое одиночество.
- Об этом я тоже сожалею, - проговорил он, глядя прямо ей в глаза. Он смотрел и удивлялся, как так случилось, что судьба устроила этому маленькому хрупкому на вид созданию столько сложностей в жизни.
Она улыбнулась, замыкая тему страданий и жалости.
- Сегодня день нашей свадьбы, - напомнила она. - Мы должны выглядеть счастливыми, а не угрюмыми.
Он не успел ответить - рядом, словно из ниоткуда, возник Коста Каринедес.
- Тэнос, - кивнул он в знак приветствия и с интересом перевел взгляд на Элис, поприветствовав и ее: - Миссис Смарт.
