- Продолжай, - сказал он.
От смущения она почувствовала жар.
- Я так понимаю, что будет масштабное мероприятие. А как будет выглядеть сама семейная жизнь?
- Что именно?
- Ну, как долго, например, должен продлиться брак?
Он пожал плечами и спокойно ответил:
- Где-то год.
- Год? - в ужасе повторила Элис, глотнув еще вина.
- Нам не придется жить вместе все это время. Может быть, первые несколько месяцев, пока я буду решать вопросы по выкупу компании у Каринедеса.
- Жить вместе…
- Ну да. Это основная часть плана.
Какое-то время Элис слышала только, как тяжело стучит ее сердце и как быстро кровь циркулирует по телу.
Когда она наконец осмелилась взглянуть на Тэноса, он изучал ее с такой концентрацией, что, встретившись с его взглядом, она чуть не лишилась сознания.
- Я не могу… Я имею в виду, что… Я не могу жить с вами.
Он удивленно приподнял бровь:
- Почему?
Ее щеки пылали.
- Я не… Я имею в виду то, что… Я имею в виду близкие отношения с мужчиной.
Несколько секунд Тэнос смотрел на нее в упор и вдруг разразился диким смехом. Она нахмурилась, не понимая, что ему показалось таким смешным.
- Расслабься, Элис! Секс здесь ни при чем.
Такое нелепое и зверское чувство унижения она никогда еще не испытывала. Оно усиливалось обидой на собственную наивность и глупость. Элис схватила бокал вина и в один глоток выпила половину.
- Просто вы сказали, что мы будем жить вместе.
- Да. Но в отсутствие свидетелей, за закрытыми дверьми, наши отношения останутся такими, какие они есть. Деловыми, профессиональными, уважительными. Фактически, учитывая то, сколько времени я провожу в поездках, мы почти не будем видеть друг друга.
- Значит, вы продолжите путешествовать.
Тэнос утвердительно кивнул:
- Я не вижу причин что-то менять в настоящей жизни каждого из нас. За кулисами мы останемся теми, кто мы есть.
- Но вы не будете заводить отношения с другими женщинами в течение этого времени? - зачем-то спросила Элис, сама удивившись, почему ее это так волнует.
Должно быть, гордость. Гордость и неприятный опыт из прошлого: ее болезненные отношения с Клинтоном и то, каким мерзавцем был ее отец по отношению к маме. Она не допустит повторения - не позволит ни одному мужчине выставлять ее на посмешище.
- Но я и сейчас не «завожу отношений», - пожал он плечами.
- Вас не должны фотографировать на вечеринках с супермоделями. Ведь если главная цель - убедить мистера Каринедеса в вашем чудесном превращении во влюбленного молодожена, то нам обоим нужно будет играть роли одинаково хорошо.
- Это не такая уж сложная задача. Ты же знаешь, что поставлено на карту.
- Да, знаю, - прошептала Элис, сжимая ножку бокала так, будто хваталась за спасательный трос.
- Большую часть моего времени я провожу в Греции. Так вот, когда твоя мама будет благополучно устроена и ты в этом убедишься, я бы хотел, чтобы ты присоединилась ко мне.
Элис закусила нижнюю губу.
- Итак… - весело приподнял он бровь.
Элис почувствовала бешеное сердцебиение.
- Только бизнес, - проговорила она. - Я соглашаюсь только ради того, чтобы выбраться из долгов и помочь вам. Ни по какой другой причине я бы не вышла за вас замуж, - честно призналась она.
- С моей стороны могу сказать то же самое. Пожмем руки?
Если хочешь, ты можешь проконсультироваться с юристом, - предложил Тэнос. Элис оторвала взгляд от бумаг о разводе и посмотрела на него с холодной решимостью. Впервые за долгое время она чувствовала себя так, будто все под контролем и жизнь начинает налаживаться. По крайней мере, ей отчаянно хотелось верить, что все именно так. Ведь изменения к лучшему уже настали.
Через два дня после той встречи в ресторане в одной из высококлассных частных клиник, всего в часе езды от Манхэттена, для Джейн Смарт была приготовлена специальная палата.
Элис летала туда с Тэносом на вертолете и была поражена уровнем заведения и тем, насколько все может быть идеально. А еще тем, с каким вниманием отнесся к осмотру клиники сам Тэнос.
Все эти дни мир словно демонстрировал Элис, как легко все может делаться в жизни. Поистине, деньги открывают любые двери. А такие деньги, как у Тэноса, не только открывают двери, но и прорубают ходы там, где пройти казалось невозможным. Чтобы сделать дорогу Элис к замужеству идеально гладкой, Тэнос оплатил ее съемную квартиру на год вперед. Так он избавил ее от стресса в связи с резким переездом и дал возможность спокойно заняться сортировкой личных вещей: что оставить на хранение в старой квартире, а что взять с собой, в новую жизнь.
