Я огляделся и понял, что меня и мертвяков разделяет всего с десяток метров. А препятствие к оперативному бегству по-прежнему имеется. Уж с гипсом я точно не смогу бежать достаточно быстро, чтобы скрыться от тварей. Может быть, я и без него не смогу, если нога не успела срастись, но что-то подсказывало, что стоит избавиться от тяжелого и стесняющего движения лонгета.
Несколькими размашистыми движениями я рассек бинты, которые наложила Сандра, матерясь от боли, оторвал гипс, чувствуя, что лишился доброй половины волос на ноге, и вскочил на ноги.
Ощущение было восхитительным, будто после долгого заточения наконец-то получил полную свободу действий. Правда, оно сразу смазалось, стоило мне услышать хрип приближающихся пустышей. От этих-то я уйду, не вопрос, но что делать, если на сцене появится кто-то побыстрее? Даже для банального бегуна я сейчас не соперник, а если на огонек зайдет кто-то посерьезнее…
Я быстро огляделся и проглотил ругательство: с другой стороны, выбираясь из супермаркета с разбитой витриной, тоже приближались зараженные. И шли они достаточно уверенно. Я оказался между двумя приближающимися толпами мертвяков и двигаться мог только вперед.
Я размял шею и, как смог быстро, заковылял по мокрому асфальту, стараясь не потерять по дороге больничные шлепанцы.
Один из пустышей оказался ближе других и неловко махнул рукой, пытаясь ухватить меня. Я отшатнулся и едва не упал. Тварь! Черт, сейчас мне бы хоть «макаров», да что там, хотя бы топор – я бы почувствовал себя увереннее. Но чего нет – того нет.
Я снова качнулся в сторону, расходясь с оказавшимся быстрее других мертвяком, глянул вперед и заскрипел зубами от досады: навстречу мне тоже шли пустыши!
– Твари долбаные, откуда вас здесь столько? – процедил я. Черт, теперь вперед тоже не пройти! Не зря похитившие меня ублюдки говорили про удобное место!
Еще одна тварь рванулась ко мне, я схватил ее за руку, дернул вперед, разгоняя пустыша его же инерцией, крутанулся вокруг своей оси и, что было сил, толкнул его в других тварей.
Расчет оправдался. Мертвяк шаром для боулинга врезался в своих товарищей по несчастью, сбив некоторых с ног. Я взвыл от страха и кинулся в образовавшийся просвет, стряхнув руку еще одного зомбака со своего плеча. Быстрее, быстрее, пока меня совсем здесь не зажали!
Я ковылял, лихорадочно оглядываясь. Со всех сторон, как в дурном сне, меня окружали мертвецы. Их хрип и клекот заставляли сердце совсем не ритмично трепыхаться, то пропуская удары, то разгоняясь до какого-то совсем уж неестественного ритма. Перекошенные рожи, капающая из раззявленных ртов слюна, тянущиеся ко мне руки со скрюченными пальцами…
Часть мертвяков, подошедших со стороны дороги, смешалась с остальными и присоединилась к преследованию. Цепь «загонщиков» изогнулась, пустыши, ведомые каким-то стадным инстинктом, брали меня в клещи, гоня вперед, в просвет между пятиэтажками. Я на миг представил картину со стороны: хромой тип в грязной больничной пижаме, в шлепанцах на босу ногу, посреди серого унылого города, а со всех сторон приближаются те, что еще недавно были людьми, желая ощутить во рту свежую горячую кровь… Я споткнулся, и ближайший мертвяк едва не ухватил меня за шиворот. Я качнулся вперед и отвоевал еще метр пространства между нами. Напряжения в этом состязании хромых и увечных было больше, чем в любом спринте. Я почувствовал, что начинаю задыхаться, а мертвецы продолжали стягивать края клещей.
Так, давай, Кэп, вперед. Не кисни! Давай, парень, ты сможешь! Не для того ты из всех передряг выбрался, чтоб этих доходяг накормить! Аутотренинг помогал мало, я чувствовал, что еще немного – и упаду.
Шаг, еще шаг, совсем немного… Я шагнул в просвет между домами, и непроизвольно вскрикнул: проход был перекрыт бетонной плитой!
Я даже ускорился, отыграв у преследователей еще несколько метров, и, не веря глазам, ударил кулаками в бетон. Мать твою, мать твою, мать твою!
Нервно рассмеявшись, чувствуя, что начинаю сходить с ума, я опустился на землю. Все, отбегался. Неужели и правда конец? Черт, глупо-то как!
