Полностью раздевшись, Андрей подхватил с земли прихваченный с квартиры рюкзачок. В нем должна была быть запасная одежда, забранная из раздевалки портала. Все таки в мастерской он в последнее время гость частый, а постоянно гулять по ней голышом странно. Расстегнув молнию, он вытащил наружу комплект одежды, и начал переодеваться. Ремонт, судя по кряхтению Михалыча обещал слегка затянуться. Рюкзак, не удержавшись в стоячем положении, завалился на бок. Из него показалась металлическая кошачья голова. Заметивший это механик чуть не уронил себе на ногу сегмент грудной брони, весьма увесистый. Его и так не слишком здоровый взгляд мало спящего человека уперся в отключенного робота.
-Андрей Павлович, дорогой мой, а это что? – голос механика звучал немного странно.
-Это? Да так, подарок отца на день рождение. Старый, уж сколько лет то прошло. А чего он тебя вдруг так заинтересовал то, Михалыч?
-Можно? – получив одобрительный кивок Андрея, механик вытащил кошака из портфеля. Бережно, словно святыню, он уложил его на свой стол, сбросив куда то в сторону кучку мелких деталек, рассыпавшихся по металлическому полу, явно давно не мытому и покрытому слоями пятен из смазки и какой то технической химии.
-Так что с ней не так то?
Одевшийся Андрей подошел к столу, с подозрением поглядывая на осторожные манипуляции механика. Кошка с тихим шелестом ожила, как и в первый раз, поднявшись и потянувшись.
-С ней то все так, но такую теперь поди найди. Чтобы ты знал, вся произведенная партия этих кошаков изъята из оборота. Даже по домам ходили, конфисковали. Осталось не так много, да и те в основном у всяких коллекционеров. Суммы за них пару лет назад стояли просто космические. Какая думаешь причина была у подобного ажиотажа?
-Мне то откуда знать. Я отсюда последние свои лета даже и не выбирался. Незачем было.
-Ладно, раз уж взялся байки травить, так до конца пойду. Ты наверняка в курсе, что в нашей стране одни из самых жестоких законов в области робототехники, среди цивилизованных стран. Разве что в северной Америке пожестче будут. Ну так вот, кошечку эту красивую, изготовили как игрушку для детей и подростков, с зачатками искусственного интеллекта. Даже такое было трудновато протолкнуть, но эти крючкотворы как-то справились. А потом, кошечка возьми, да и окажись слишком умной. История, правда, трагичная. Но с долей черного юмора. Одна девочка, лет семи, которой купили такую кошечку, пошла гулять с ней на детскую площадку. А там на нее, как водится в дружных детских коллективах, налетела девочка побольше, этак килограммов на двадцать. И разумеется силы были неравны. Побили мелкую. А кошка возьми, да и заступись за хозяйку. Насмерть. Убила она та задиру.
-Как, убила? – Андрей посмотрел на Механика ошарашенным взором.
-Да так. Взяла, да и убила. Ты не смотри, что ей даже нормальных когтей не дали, искусственные мышцы они и есть искусственные мышцы. Точно не знаю, да только взяла она по слухам, да и пробила ей глазницу, да прямо до мозга. От такого даже наши врачи не лечат, если хоть на секунду опоздают. А там медиками поблизости и не пахло. Кошку, разумеется, в расплав, компании иск, сразу от двух семей. И от семьи погибшей, и от семьи хозяев. А дальше шум, разбирательства. И вердикт правительственного суда, всех кошечек изъять, а производство прикрыть. Делали игрушку, сделали боевую машину. Бывает же, а?
-Так в чем была проблема то?
-Да в том то и дело, не было никакой проблемы. А вот нехрен им было военный завод левым образом выкупать, и разворачивать на нем подобное! Поплатились за любовь к злату и чиновники, и производители. Кто ж знает, чья там шутка затесалась в мозги этой игрушки. Я не следователь, материалов не видел. Как по мне, все просто идеально. Быстрая, сильная, ловкая железная скотина, преданная владельцу.
Окончательно прогрузившаяся кошка подошла к Андрею, и мяукнула, глядя ему прямо в глаза. Сейчас, эти показавшиеся тогда мертвыми глаза, уже не казались таковыми. Самоубеждение, или и правда, в глубине алых зрачков есть что то, не свойственное машинам. Кто ж знает. Погладив довольно замурлыкавшую металлическую кошку, Андрей подставил руку и кошка, цепляясь за рукав своими крохотными коготками, забралась ему на плечо.
