— Я вообще не поняла — что происходит. Продавец кинулся на женщину передо мной. Я еле Аньку успела схватить и отбежать — думала, что он и на меня кинется. Что это, Саш? Газ какой-то? Что вообще происходит? Там милиционеров чуть не разорвали от злости какие-то мужики, за то, что те отказывались говорить — что случилось.
— Маш, я не знаю. Мне кажется, они сами ни черта не соображают.
— Саш, ну не при ребенке же! Следи за языком!
— Прости. Просто… нервы. Где твоя машина?
— Я на заднем дворе поставила. Там удалось карман найти пустой.
Топот ног ускорился. Около лифтов парочка родителей забарабанила по кнопке. Не работает. Обежали шахту и начали спускаться по лестнице. Девочка, наконец, не выдержала и заплакала:
— Мама!
— Тихо, тихо! Солнышко, тихо. Все хорошо. Я тут. Папа, видишь, за нами приехал — сейчас поедем за город к бабушке.
— Мы ее заберем и поедем дальше. В Горьевке мы не останемся.
— В смысле? Саш, куда же мы двинемся-то?
— Куда-нибудь, только подальше.
— Саш…
— Ну?
— Мне дурно очень. Голова тяжелая. Мне кажется, я сейчас в обморок упаду.
— Родная, держи себя в руках. Я тебя прошу. Давай сюда Аньку! Сейчас уже выйдем на свежий воздух — там, может, станет лучше.
— А лом?
— Да не нужен он.
Раздался металлический звук падающего лома, который видно нес говоривший мужчина в целях самообороны. Ребенок перекочевал на руки отца и тот, крепко прижав его к себе, открыл дверь на задний двор. Солнечный свет ударил по глазам после беготни по темным коридорам.
— Саш! — жалобный голос женщины заставил мужчину обернуться. Блондинка опускалась на ступени заднего входа разгрузочной платформы универмага, куда обычно подъезжали грузовики, развозившие продукты. Мужчина обернулся, нетерпеливо и встревоженно метнувшись в сторону жены:
— Что такое?
— Я не могу. Дальше идти не могу.
— Родная, чуть-чуть. Это, наверное, и вправду газ, давай, прошу тебя. Я сейчас подгоню машину.
Отец на руках с ребенком побежал к старенькому универсалу, который стоял на парковке, на ходу нажимая кнопку замка. С первого раза не открылась. Барахлит, что ли. Вроде старая — обычный радиосигнал. Что за ерунда? С четвертого раза вышло. Дверь открылась, мужчина усадил ребенка на заднее сидение и, поцеловав девочку в лоб, произнес ласково:
— Подожди, сейчас к тебе мама сядет и пристегнет тебя.
Отец семейства оббежал машину и, периодически встревоженно посматривая на жену, открыл водительскую дверцу, завел автомобиль и подъехал к платформе. Не закрывая дверь, и не заглушая мотор, выскочил из старенького «форда» и подхватил свою супругу, практически оторвав её от земли.
— Спасибо, Саш. Ты почему Аньку не пристегнул? — в женском голосе зазвучали привычные деловитые недовольные нотки. Но в этой ситуации они порадовали мужчину — значит, не раскисла совсем.
— Пристегни, пожалуйста, сама, Маш. Надо ехать быстрее.
— Хорошо…
Мужик снова занял место водителя и обернулся на секунду назад. Его вторая половина уже занималась детским креслом, на которое по привычке взгромоздилась заплаканная дочь. Сейчас её губы были поджаты и закушены. Ребенок молчал и ушел в себя. Лишь в глазах метался страх.
Универсал выкатил на дорогу перед универмагом, объехав ДТП прямо на въезде. Мужчина недовольно цокнул языком и прокомментировал риторически:
— Как можно было на ровном месте так? Что за ерунда…
В городе творился какой-то ужас. Люди повсеместно теряли голову и начинали творить беспорядки. Полнейший, но какой-то заторможенный хаос. Вон дерутся двое на улице. У одного слюна капает изо рта, как у бешеной собаки. У второго взор затуманен, и двигается как-то вяло. И таких картин много.
Прямо перед машиной пронеслась огромная туша, не то гориллы, не то уродливого двухметрового человека со скошенным черепом, как у неандертальца.
— Саша, что это? — блондинка была явно напугана.
— Не знаю. Бред вообще какой-то. У меня такое ощущение, будто…
— Саша, слышишь? Слышь?…
— Да слышу я, слышу!
— Слышь, мужик!
Странно, никогда она так его не называла.
— Мужик, эй!
Хлесткий удар по лицу вернул Монаха в сознание, вырвав его из грез давно минувшего прошлого. Рейдер осмотрелся по сторонам. Он был в незнакомом темном помещении, очень похожим на подвал. Пахло сыростью и плесенью. Проводник распластался полулежа на полу, прислонившись к стене. Голова нестерпимо ныла после удара о край бака. Он все еще жив.
