– На здоровье. – Аптекарша кивнула с доброжелательным значением.
Фонари отодвинули сгущённый сумрак. По городу шли и шли юные люди, озарённые улыбками и сердцами, парящими на нитках. Людям было тепло. Несмотря на вьюжный ветер, они ели мороженое и смеялись. Василий Игнатьевич быстро выкинул коробочку с «Виагрой» в урну, взглянул на часы и побежал к торговому центру.
Долго-долго стоял он на нижней ступени лестницы. Покупатели так и сновали за голубым стеклом первого этажа. Хороший навар будет у Дениса. Продавщиц не было видно, лишь раз мельком Василий Игнатьевич видел чью-то фигуру в бело-розовой форме. Может, и не Любу. Он всё равно слышал её смех. Любин смех звучал в его ушах и продолжал неоконченную улыбку Адели.
А ещё откуда-то издалека, наверное, из парка доносилась прерывистая дробь дятла. В феврале дятлы всегда сильнее стучат. «Зовут весну», – говорил дед Володар. В марте прилетят вороны, в апреле – орлы, за ними – гуси. Лебеди и утки…
Василий Игнатьевич очнулся: в нагрудном кармане зазвенел телефон.
– Ты где гуляешь?! – закричал в телефоне Денис. – Я у аптеки десять минут торчу!
И вдруг что-то случилось. В голове у Василия Игнатьевича произошла какая-то встряска, какой-то маленький взрыв, и в уши ворвался лихой свист февральского ветра. Дышать сразу стало легко.
– Погоди, Денис, – заторопился Василий Игнатьевич, – я тут… понимаешь, к одному человеку иду, мне очень надо важную вещь ему сказать. Не жди меня, потом сам на такси приеду, – и отключил телефон.
Он пошёл. Взошёл по ступеням с чувством, что безрассудный порыв ни при чём, что своё действие он давно и основательно продумал, – это же хорошо, когда человек может греть кого-то и греться сам, чтоб никому не было холодно. И пусть женщины в деревне осуждают малахольного Тихонького, сколько их душе угодно. Кто они ему такие?..
Екатерина Неволина
Неизбежность счастья
Зима была уже фактически на излёте. Выглянувшее наконец солнце заливало ярким светом грязно-белый, изрядно потоптанный снег, уже исчерченный на припёках тонкими, похожими на японский узор, ручейками. Все ветки деревьев моментально облепили исхудавшие взъерошенные воробьи и истошно загомонили, зачирикали, веря мимолётной улыбке ещё не проснувшейся весны.
И вслед за ними, несмотря на доводы разума и жизненный опыт, подсказывающий, что верить в это краткое потепление нельзя, сердце тоже оттаивало и вспыхивало сумасшедшей надеждой на какое-то необыкновенное счастье. Его ожидание сверкало в глазах девушек, чьи юбки, несмотря на капризы погоды и довольно ощутимый морозец, как-то вдруг укоротились, в нарочито мимолётных взглядах молодых людей и неуклюжих шуточках, только намекающих на флирт; даже завзятые домохозяйки, кажется, не замечающие ничего среди своей повседневной рутины, заметно оживились. Голоса их зазвучали чуть громче, щеки порозовели, а на лицах появилось то самое выражение нетерпеливого ожидания…
Идя против основного потока людей, Света улавливала искорки этого настроения, отчего даже толпа не казалась такой враждебной, как обычно.
– Встретимся завтра, целую, моя зайка, – услышала девушка голос молодого человека, говорящего с кем-то по телефону.
«Зайка, надо же», – хмыкнула Света. И сердце вдруг кольнуло. Конечно, звучит по-дурацки, но, наверное, не в этом дело. Дело в нежности, которую передают пусть даже такими глупыми словами. И в том, что завтра, четырнадцатого февраля, в так и не до конца признанный, но дружно отмечаемый молодёжью праздник всех влюблённых, двое встретятся где-то, обменяются наивными и смешными подарочками и будут держаться за руки, смотреть друг другу в глаза, прижиматься друг к другу, нежась в тепле и любви, ощущении счастья.
Так будет у того парня с телефоном и наверняка вот у той парочки… да у всех, но только не у неё!
Радостное настроение вдруг погасло, словно чьи-то пальцы небрежно раздавили крохотный огонёк свечи. Света опустила подбородок в воротник пуховика и быстро зашагала к дому.
Она уже не верила ни обманчивому солнцу, ни говорливым воробьям.
Каждый год с неизбежным наступлением праздника всех влюблённых она чувствовала себя несчастной. И в школе как-то не особо везло, и в институте в их группе было только два парня, но оба весьма странные, и вот сейчас, на работе, коллектив тоже женский. В этом нет ничего удивительного, если учишься на библиотечном отделении университета культуры и работаешь в районной библиотеке. Но где и с кем знакомиться?..
