- Итак, - капитан разведки Барбарианской империи выглядел усталым. И злым. Давайте попробуем еще раз... Капитан Красс, лейтенанты Флавиус и Сан-Дориан, отправились на традиционный ужин у капитана "Марка-Аврелия"... Так?
- Да, - легко согласился Вепов.
- Почему Вы остались на корвете?
- Я вытянул длинную коктейльную трубочку. Жребий...
- Почему на корвете вообще кто-то должен был оставаться?
- Вахта, сэр. Кто-то должен был оставаться на вахте.
- И на вахте остались Вы?
- Ну, да, - снова согласился лейтенант и пожал плечами. - Я уже говорил...
Барбарианец поморщился. Сжал кулаки, но по столу не ударил.
- Теперь вернемся к Вашим действиям на корвете. Что Вы делали с момента отлета команды и до взрыва? Как можно точнее!
Вепов наморщил лоб.
- Сначала, разглядывал лайнер... Полистал журналы... Выпил пару глотков коньяка. У меня, знаете ли, там, под сиденьем тайничок есть...
- Ближе к теме! - прорычал капитан и с силой прижал ладонью бумаги на столе.
- К какой? - невинно поинтересовался италиец.
- Ладно... - сдался разведчик. - Расскажите, какие сообщения и когда Вы отправляли... - Капитан тяжело вздохнул и, наученный предыдущими допросами, поспешил добавить:
- ...В период с отлета команды и до уничтожения лайнера.
Связист чуть улыбнулся.
- Отправил доклад о техническом состоянии корвета и о результатах наблюдений границы...
- Дальше!
- Получил новенькую подборку электронных журналов.
- Я не спрашивал, что Вы получали! - вскричал барбарианец. - Меня интересует только Ваши передачи! Вы что? Идиот?
- Не ругайтесь, господин капитан, - испуганно протараторил Вепов. - Если бы Вы спрашивали точнее, я мог бы отвечать более определенно.
Капитан впился глазами в худое лицо сидящего перед ним человека, но ни чего особенного не разглядел.
- Ладно... - наконец, выдохнул он. - Допрос окончен. На сегодня. Видимо... Видимо, мне придется применить "сыворотку правды".
- Конечно, кап, - разулыбался связист. - Буду рад Вам помочь.
Один из вошедших рослых штурмовиков одним движением натянул повязку на глаза италийцу.
Сто пятнадцать пар шагов. Трюм или энергоцентр. Вонь сгоревшей изоляции. Девяносто: "Лейтенант, приготовьтесь к передаче в штаб..." Рубка связи. Эскалатор вниз. Сорок семь... И, что-то новенькое - еще пять! Пронзительное шипение гидравлических приводов...
Связист сам снял повязку и с легкой улыбкой протянул ее через порог конвоирам. На одинаковых лицах клонов ни единой эмоции. Оба штурмовика одновременно протянули руку за полоской черной материи, но досталась она лишь одному. Дверь закрылась.
- Привет, - широко улыбаясь, сказал Вепов. - Давно не виделись. Как дела?
Новая камера была несколько больше, чем одиночки, где плененный экипаж корвета разместили сначала. Спальные тюфяки лежали прямо на полу.
- Здравствуй, - кивнула Сильвия. - Ты пришел последним...
- Я опоздал? - пошутил связист, протягивая руку мужчинам.
- Не то что бы...
- Жратва здесь не хуже, - крепко сжимая ладонь Вепова, поделился Флавиус.
- Дерьмо это все, - устало проговорил Сан-Дориан. - И кормят дерьмом. Чего им от нас нужно?
- Мы как раз это обсуждали, - пояснила капитан, отводя глаза. - Мы так и не можем понять, что именно они спрашивают... Какие-то сигналы, сообщения... Ты что-нибудь понимаешь? Связист?
- Четыре допроса и все одно и то же, - скривил губы лейтенант. - Почему я остался на корвете? Какие сообщения отправлял? Почему у меня не три ноги...
- Вот то-то и оно, - вяло дернул пальцами офицер разведки. - Нас всех спрашивают об этом! Почему ты остался на "Сигне", какие мы сигналы посылали...
- И что все это значит?
Сан-Дориан пожал плечами и так же, как секундой раньше Сильвия, спрятал глаза.
- Давайте спать, - решительно сказала Красс. - Мы все устали...
Женщина одернула форменный комбинезон, послушно натянувшийся на крепкой груди, и легла. Лейтенанты, проводив глазами свою красавицу командира, последовали ее примеру.
Флавиус разулся. Запах был тот еще, но навигатор ничего не мог с этим поделать. Мешки с одеждой на смену остались в корвете. Сильвия считала ниже своего достоинства просить у врага поблажек, а ей-то приходилось туже, чем мужчинам. Так что лейтенанты были вынуждены молча сносить тонкий садизм барбариан.
