Команды снова на поле, и события первых минут создают радужную для нас обстановку. Атаки на ворота югославов следуют одна за другой, и только случай хранит их от гола. На 7-й минуте Бобров пробил в штангу, затем Николаев, оставшись один, метров с 6—7 попал прямо во вратаря. Удар был настолько сильный, что рикошетом от груди вратаря мяч вылетел за пределы штрафной плошадки; последовал новый удар, на сей раз Петрова, и снова по перекладине. Преимучество полное, а гола нет. Так и закончилось дополнительное время, не прибавив к десяти уже забитым мячам ни одного нового.
Пришлось на следующий день играть новый матч с тем же противником. Если накануне заболевшего левого крайнего А. Ильина заменил Бесков (а в целом линия нападения выглядела так: Трофимов, Николаев, Бобров, Марютин, Бесков), то во втором матче тренеры заменили нерешительно действовавшего Бескова на Чкуасели.
Начало было многообещающим: уже на шестой минуте Бобров открыл счет. Но дальше этого дело не пошло. Инициативу перехватили югославы. На 19-й минуте им удалось сквитаться, а еще через десять минут Башашкин сыграл в штрафной площадке рукой, и с одиннадцатиметрового наши соперники вышли вперед. Этот мяч как бы надломил силы команды. Третий гол, оказавшийся в наших воротах после перерыва (он, кстати, влетел от ноги Башашкина), ничего уже не значил, матч был проигран и до него. Поражение лишило нас права продолжать борьбу за олимпийские медали, из участников игр мы превратились в зрителей.
Вкратце о том, как развивались события в розыгрыше в следующих кругах. Югославы победили после нас датчан (5:3), и затем и команду ФРГ (3:1), которая, в свою очередь, обыграла в четвертьфинале бразильцев со счетом 4:2. Таким образом, югославская сборная стала финалистом. В финал вышли и венгерские футболисты. На пути к решающему поединку венгры обыграли сборные Италии (3:0), Турции (7:1), Швеции (6:0). С их преимуществом проходил и финальным поединок. К перерыву счет так и не был открыт, хотя венгры и получили право на одиннадцатиметровый удар. Во втором тайме футболисты Венгрии забивают два гола и покидают поле олимпийскими чемпионами. Признаюсь, они вполне заслужили это звание. Успех в Хельсинки был одним из первых на победном пути команды, которая в последующие три-четыре года единогласно провозглашалась первом командой мира. Только несчастный, нелепый случай (иначе его не назовешь), происшедший с венграми два года спустя в финале чемпионата мира, лишил их титула чемпионов мира, титула, которым прочили им и только им...
Первое выступление сборном СССР в большом международном турнире, таком как олимпийские игры, не принес нашему спорту больших лавров. Не в пример представителям других видов спорта, завоевавшим 106 олимпийских медалей, из них 38 золотых, мы, футболисты, не смогли подняться до призовых мест и внести свой вклад в общую большую победу.
Я не собираюсь здесь делать анализ всех причин нашего неуспеха, но хочу подчеркнуть одно обстоятельство. Хотя времени для подготовки команды было достаточно и все условия были созданы (если помните, в тот сезон, специально из-за олимпийских игр первенство СССР было проведено в один круг и в необычные сроки — после возвращения олимпийцев из Хельсинки), условия эти не были использованы. Укомплектовать стабильно основной состав сборной так и не удалось. Если в обороне все обошлось благополучно и наша защита и полузащита еще со времени товарищеских игр не претерпели серьезных изменений, то состав пятерки нападающих менялся от матча к матчу. И не только до начала игр, но и в рамках самого турнира. Неудивительно, что хорошо сыгранного ансамбля форвардов так и не получилось.
Готовя нас к олимпийским состязаниям, тренеры большое внимание уделяли физической подготовке, даже в ущерб технике и тактике. Но даже несмотря на это, в последних матчах многие игроки выглядели уставшими. Сказались большое нервное напряжение и отсутствие опыта международных встреч, да еще на таком высоком уровне.
Но как бы там ни было, дебют в Хельсинки был для нас отличным уроком, уроком, который предопределил многие наши успехи в будущем и, в частности, замечательную победу на очередной Олимпиаде в Мельбурне.
