— Ребёнка мы изымаем вплоть до выяснения обстоятельств, — объявила инспекторша потощее, что прежде казалась не такой злодейкой.
— Как это, изымаете? — возмутился Дед. — Чужого ребёнка?..
— Вот именно. Документов вы не предъявили, значит, девочка вам чужая. Ещё неизвестно, где вы её украли.
— Что?!. — взревел Дед. — Да вы понимаете, что говорите?
— Тише, тише… — вмешался участковый. — Никто вас пока не обвиняет. Но вы знаете, сколько в стране каждый год пропадает детей? Десятки, может, и больше. А ваша девочка без документов, значит, её надо проверить по базе данных. Сами же говорили, что её мать без определённого места жительства. А такая запросто могла украсть ребёнка, а потом подкинуть вам.
«Нет у неё никакой матери», — чуть не ляпнул Дед, но вовремя прикусил язык. Один раз признаешься во вранье, потом не очистишься.
Вместо этого он произнёс примирительно:
— Вы скажите, куда надо приехать, мы с Капочкой приедем, и проверяйте по вашей базе, сколько душе угодно.
— У нас предписание, — объявила тощейка, а жирняйка мигом подхватила на руки Капустку со словами:
— Пойдём, детка, отсюда.
— Пусти!.. — визгнула Капустка и вцепилась зубами туда, где под накрашенным тёткиным глазом синел склеротический мешок.
Зубы у Капустки были хоть и молочные, но остренькие, натренированные на яблоках и сырой морковке.
Теперь пришла пора визжать укушенной инспекторше. Она мотала башкой, пытаясь освободить травмированные сусала, но легче было бы оторвать бульдога, чем отчаянную девчонку.
— Дрянь!.. — антипедагогично взвыла ювенальная дама и хлёстко влепила оплеуху озверевшей Капустке.
Тут в дело вмешался Дед.
— Мразь! — в тон противнице рявкнул он и пихнул кулаком в дряблый тёткин живот.
Зря деревенские кумушки грешили на Деда, будто отсидел он коронные восемь лет за убийство, то ли из ревности, то ли просто в пьяной драке. Нигде Дед не сидел, да и драться ему всерьёз не приходилось. Даже сейчас грязнуть ювенальщице в морду рука не поднялась, тем паче, что Дед испугался задеть Капочку. А в следующее мгновение его уже держал участковый, не позволяя не то чтобы драться, но и двигаться.
— Ты умом повредился, кулаками махать?
— На ребёнка руку подняла!.. Убью, паскуду!
— А-а!.. Убивают!
Изо всех действующих лиц самообладания не потеряли только участковый лейтенант и тощая ювеналка. И, конечно, водитель пикапа, который вовсе оставался бездействующим лицом и даже из машины не вышел. Дед и жирняйка орали каждый своё, Капустка умудрялась визжать, не разжимая зубов.
— Уезжайте быстро, — скомандовал полицейский, — а я тут останусь.
Тощая инспекторша оторвала Капустку от окровавленной ряхи своей коллеги. Сразу было видно, что у неё немалый опыт общения с детьми. Капочка могла визжать, бить ногами, но пустить в ход зубы ей не удавалось. Дамы с бьющейся девочкой загрузились в пикап, и тот, фукнув бензиновой вонью, укатил.
— Ну? — спросил участковый. — Охолонул? И чего ты добился, когда в драку полез?
— Пусть ребёнка вернут.
— Кулачищами ты её не вернёшь. У них предписание: ребёнка изъять, а я должен им в этом способствовать, хотя сердце и не лежит. Но приказ есть приказ.
— Не видел я никакого приказа.
— Вот и отлично. Так и запишем, что предписания они не представили, а на слово ты имеешь право не верить.
— Что запишем?
— Думаешь эти, из РОНО, оставят дело так просто? Можешь не сомневаться, они такую телегу накатают, что тебя расстрелять мало покажется. А мы им в противовес свою бумагу сочиним. Только сначала позвоню кое-кому.
Дед медленно приходил в себя, пока ещё не слишком понимая, что ему делать в этой жуткой ситуации. Участковый торопливо набрал номер.
— Алё, Гриша? Слушай, молчи и понимай. Судя по всему, дамы, которых ты везёшь, начнут тебя окучивать, на предмет дачи свидетельских показаний. Уже? Вот видишь, как я кстати. Учти, дело там кляузное, так что замаскируйся под табуретку. Сидел в машине, смотрел в сторону, ничего не видел. Что? Так и есть? Я всегда знал, что ты умница. Ну, будь здоров.
Инспектор убрал телефон и, повеселев, сказал:
— Тут у нас порядок, теперь пошли объяснительную писать.
