— Я не преувеличиваю! От четырех до пяти миллионов. Это не мои цифры, их привел в интервью писатель Приданов, советник президента. Полагаю, он владеет статистикой…
— Да, но… мы сейчас обсуждаем другую тему, — вышла из положения Оксана Эдуардовна.
— Я полагаю, дальше обсуждать ее не имеет смысла, — скучным голосом сообщил Корнеич. — Музейный совет добровольно дом не отдаст. Можно, конечно, поступить испытанным способом. Таким, как с самодеятельным театром "Друзья", который выкинули на асфальт, чтобы отдать помещение игорному дому "Золотая фишка". Молодчики в масках действовали умело. Боюсь, однако, что с нами это дело не пройдет…
— Даниил Корнеевич! Ну, право же… — Голос "замминистерши" обрел тональность классной дамы, укоряющей первоклассника. — Всем известна категоричность ваших суждений и некоторый… м-м… экстремизм методов, но мы же собрались не для этого…
— Мы совершенно не мыслим прибегать к помощи молодчиков в масках, — с прежней мягкостью сообщил отец Александр. — Должно иметь место полюбовное соглашение…
— Рад слышать. Однако не вижу пока почвы для такого соглашения, — уже светским тоном отозвался Корнеич. — А за сим… если ко мне больше нет вопросов, я попросил бы позволения отправиться по другим делам…
Из "Комкуля" Корнеич поехал опять же не домой, а по книжным магазинам. Причем не только центральным, но и на окраинах. А после заглянул еще к Нессоновым — "для спокойствия души". То есть убедиться, что беглец Рыжик Кандауров принят и пригрет этим семейством. Оказалось, что да, принят и пригрет. "Два или три сорванца — какая разница? — сказала мама Нессонова. — Тем более, что он самый спокойный и послушный из всех…"
— Может быть, это… какое-нибудь финансовое воспомоществование? — осторожно сказал старший флагман Вострецов.
— Побойся Бога, Корнеич! — басом отозвался усатый, похожий на старинного кочегара (а на самом деле известный в городе фотомастер) папа Нессонов. — Что за ахинею ты несешь! Будто не прокормим такую кроху…
Дома Корнеич оказался только в восьмом часу.
Озабоченная Татьяна изложила мужу новости за день. Последняя новость была:
— Изволили приехать Сергей Евгеньич Каховский…
— Наконец-то!.. Кстати, почему вы все кличете его Евгеньичем, если он Владимирович?
— По привычке. У него же было прозвище "Евгеньич", студенты в Херсонесе ему приклеили, а потом и в отряд просочилось. Сам знаешь…
— Несолидно. Научный деятель, а ему то и дело отчество на кличку переделывают. Кстати, где он?! Куда звонить?!
— Никуда. Он сидит на кухне и пьет чай.
— Уже не пью. Вот он я… — Сергей Владимирович возник в дверях.
Они облапили друг друга.
Потом отодвинулись, глянули: кто какой стал? Ведь не виделись-то… елки-палки сколько!
Каховский был выше на полголовы. Поблескивали залысины. Сияли хрусталем "академические" очки. На щеках и подбородке — аккуратная модная щетинка, в ней редкие седые волоски.
— Э, да у тебя животик, батенька, — заметил Корнеич.
— По чину положено. Как-никак научное светило, хотя и не первой величины. Профессор, доктор и прочая…
— Подумаешь, чин! У меня он тоже имеется кой-какой, а живота пока не заметно.
— Потому как ты всю жизнь на мотоцикле, на боевом коне в прямом и переносном смысле. А я все больше на машине или в кресле…
— А твои экспедиции?
— Это, друг мой, в прошлом. Я теперь кабинетный деятель…
— Пфы, — сказал Корнеич тоном Данилки Вострецова.
— Ничего не "пфы"! Не суди, не вникнувши… Слушай, Осенняя Сказка, а где твои веснушки? В прошлый раз еще просматривались?
— Под загаром и налетом порохового дыма…
— Вы бы сели, — сказала Татьяна, — пока я там на кухне…
И они рядом плюхнулись на охнувший диван (сверху покривилась на полке пластмассовая модель клипера "Катти Сарк").
— Давай по порядку, — велел Корнеич. — Ты надолго?
— Пока не знаю, поживу. Стариков не видел целую вечность. Тетя Галя вцепилась в меня: "Никуда не пущу раньше августа. Отец тоже…
— Я такая скотина, не звонил им с весны. Здоровы?
— Более или менее. Как говорится, адекватно возрасту…
— А семейство?
— Я купил халупу недалеко от залива. Наталья теперь по уши в дачных заботах, сбылась мечта… Сашка закончил девятый, вроде бы помогает сейчас матери, поскольку из меня дачник никакой. Я специально сбежал от сельских работ…
