Оказывается, чужая роль порой бывает так же неудобна, как и одежда с чужого плеча…
— О чем вы задумались, Крис? — спросила Делина, когда музыка закончилась и они вернулись за стойку к недопитому пиву.
— Подсчитываю, хватит ли денег, чтобы заказать еще выпивки, — брякнул Крис первое, что пришло на ум, с усмешкой подумав, что ему ничего не стоило бы купить весь бар, возымей он такое желание.
— О, об этом не беспокойтесь, — поспешно ответила молодая женщина. — Я могу за все заплатить, так что не стесняйтесь, заказывайте.
— Настоящий ковбой никогда в жизни не опустится до того, чтобы за его выпивку платила дама! — гордо выпрямившись, заявил Крис.
— Но вы не ковбой, а музыкант!
— У музыкантов, уверяю вас, гордости ничуть не меньше. Кроме того, в своей жизни мне пришлось перепробовать множество профессий…
— Так расскажите о себе поподробнее, — тут же попросила Делина.
Врать с ходу Крису совсем не хотелось, поэтому он мысленно обругал себя за чересчур болтливый язык. Если так и дальше пойдет, то ему придется сочинить себе новую биографию.
Единственное спасение — это перехватить инициативу и заставить ее побольше рассказать о себе, решил он и тут спросил:
— Нет, лучше вы мне скажите, почему такая красивая женщина до сих пор не замужем.
— Мне так часто задают этот вопрос, — усмехнулась Делина, — что я готова выйти замуж только бы никогда больше его не слышать.
— Остроумное замечание. Однако вы нисколько не удовлетворили моего любопытства.
В ответ на это Делина вдруг закрыла глаза и, вытянув указательные пальцы обеих рук, попыталась свести их воедино. Крис с недоумением наблюдал за ее действиями, не зная, как на это реагировать. Когда пальцы прошли, не соприкоснувшись друг с другом, Делина открыла глаза и с непринужденной улыбкой взглянула на своего собеседника.
— Видите, Крис, я вам наглядно продемонстрировала мой ответ.
— Не совсем понял, что вы имели в виду. Нельзя ли объяснить словами?
— Пожалуйста. Когда какой-нибудь мужчина начинал нравиться мне до такой степени, что возникало желание выйти за него замуж, оказывалось, что он либо уже женат, либо у него другие планы. Когда же мне самой делали предложение руки и сердца, то я отнюдь не горела желанием его принять. Поэтому и приходится ждать, пока мое желание совпадет с тем, что мне предлагают. Я ответила на ваш вопрос?
— Вполне.
— В таком случае допивайте пиво и проводите меня домой!
Крис был несколько озадачен такой невесть откуда взявшейся категоричностью. Почему сразу домой? Разве именно это называется романтическим приключением, которое началось со столь необыкновенного поцелуя?
— По-моему, я вас разочаровал, — сказал он, стоило им покинуть шумный и прокуренный бар и вновь оказаться на улице.
Толпы прохожих на улицах Строумфилда уже заметно поредели. Дул легкий бриз, а в южном небе таинственно сияла огромная луна, похожая на роскошный бриллиант на фоне из черного бархата.
— Почему вы так решили? — спросила Делина, думая о чем-то своем.
— Вам хотелось весело провести время, а я всего лишь пригласил вас в бар и угостил пивом.
— Не говорите глупостей, Крис. Все было просто замечательно.
— Однако вы выглядите весьма озабоченной, — проницательно заметил он. — Вам не особенно хочется возвращаться домой или вы еще не выполнили всех своих планов на сегодняшний вечер?
Делина остановилась, пожала плечами и слегка улыбнулась.
Крис тоже остановился и заглянул в ее широко раскрытые загадочные глаза. Однако не только не смог понять их выражения, но даже не уловил смены настроения стоящей перед ним золотокудрой красавицы.
— Почему мы встали? — спросил он.
— Потому, что я уже пришла.
Крис удивленно вскинул голову и посмотрел сквозь редкие прутья высокой металлической ограды. За ней в глубине ухоженного парка виднелся белый двухэтажный особняк с колоннами у входа.
— Вы остановились здесь?
— Да, это дом родителей моей школьной подруги Магды. Она предлагала мне жить у них. Но я не люблю стеснять людей, поэтому предпочла занять небольшой флигель. Он находится слева от основного здания.
— Вижу, — кивнул Крис, машинально поправляя висящую на плече сумку.
