— Если ты и дальше будешь сидеть с таким мрачным видом, то я решу, что ты предпочел бы видеть на моем месте Магду, и начну ревновать, — лукаво заметила Делина. — Ну же, перестань хмурить брови! Мне гораздо приятнее, когда ты смотришь на меня с улыбкой.
— Почему? — немедленно заулыбался Крис.
— Это делает тебя, на мой взгляд, бесконечно обаятельным.
— Я готов обсуждать с тобой эту тему тоже бесконечно, но… — И он выразительно посмотрел вокруг.
Оказывается, пока они разговаривали, парад подошел к концу, оркестр перестал играть, а толпы зрителей начали расходиться.
— Поедем обедать? — предложила Делина, беря со стула сумочку. — Где ты оставил свой мотоцикл?
— Здесь, рядом, — кивнул Крис. — Однако прежде чем мы оседлаем моего железного коня и помчимся навстречу приключениям, позволь задать тебе еще один вопрос.
— И опять по поводу Магды?
— Угадала.
— Спрашивай, — вздохнула Делина. — Хотя я совершенно не понимаю причин твоего странного любопытства.
— Во всяком случае, поверь мне на слово, ревность здесь ни при чем. Скажи, в последнее время у нее не было каких-нибудь серьезных неприятностей?
— Не знаю, а что?
— Так, ничего… А кто собирается баллотироваться в мэры этого чудного городка?
— Понятия не имею! — еще больше удивилась Делина. — Я вообще не знала, что здесь намечаются какие-то выборы… Послушайте, мистер Кристофер Макферсон, вы частный детектив, прикидывающийся уличным музыкантом, или, быть может, секретный агент ФБР?
— О нет, — улыбнулся он, поднимаясь и беря шлем. — Просто благодаря моему приятелю Феликсу я в курсе большинства местных сплетен.
— Но при чем здесь Магда?
— Сегодня я случайно узнал, что у нее возникли проблемы, — уклончиво ответил Крис.
— А про нас с тобой еще не сплетничают? — поинтересовалась Делина, игриво улыбаясь.
— Я оторву голову негодяю, который посмеет это сделать! — с наигранной угрозой пообещал Крис.
— То есть ты не только красив, но отважен и благороден, как настоящий рыцарь?
— Да, как Ланселот Озерный, один из рыцарей Круглого стола. И надеюсь, у тебя еще будет случай в этом убедиться!
— Горю желанием увидеть тебя в деле, мой доблестный рыцарь!
— Однако для спасения красавиц из лап дракона твоему рыцарю неплохо бы подкрепиться. Куда мы пойдем обедать на этот раз?
— Не знаю.
— Тогда давай просто сядем на мотоцикл, прокатимся по улицам и остановимся там, где нам больше всего понравится. Как тебе моя идея?
— Прекрасное предложение! — с энтузиазмом откликнулась Делина. — Вперед, благородный сэр! Целиком и полностью полагаюсь на вашу защиту и покровительство.
— Вашу руку, моя прекрасная дама!
Улыбаясь и продолжая эту забавную игру, они покинули уличное кафе и направились к мотоциклу Криса, который он оставил на стоянке за ближайшим домом, построенным в стиле модерн еще в конце прошлого столетия.
И надо же так было случиться, что не прошло и пятнадцати минут, как Крису пришлось доказывать истинность своих высокопарных обещаний. Однако биться ему предстояло отнюдь не с драконом.
Держась за руки, они вошли под своды арки вслед за компанией из невысокой девушки и двух здоровенных парней. Тот, что был ниже ростом, нес бумажный пакет, в котором легко угадывалась бутылка виски. И вдруг раздался сильный хлопок, заставивший Делину вскрикнуть от испуга.
В первый момент испугался и Крис, не сразу поняв, в чем дело. Но через секунду стало ясно, что один из парней, тот, что был без пакета, с силой бросил на асфальт пиротехнический патрон — один из тех, которые используются на съемках фильмов.
— Кретин! — обругал его Крис. — Зачем пугать женщин детскими выходками?
Высокий парень притормозил и оглянулся. На его загорелой физиономии, украшенной белесыми бровями, отразилось искреннее удивление.
— Ты что-то сказал, приятель?
— Нельзя быть таким хамом, — ответил Крис, подходя ближе и угрожающе глядя на него.
— Кажется, ты меня оскорбляешь…
— Тебе правильно кажется!
— Ну, держись!
Первый же удар отбросил Криса к стене. Однако он сумел устоять на ногах и, мгновенно выпрямившись, изо всех сил ударил соперника в подбородок, да так, что у того лязгнули зубы.
Делина — с одной стороны, приятель и девушка загорелого — с другой, ошеломленно наблюдали за внезапно начавшейся, но от этого не менее яростной схваткой.
