Рядом рявкнули три ствола и к кислому запаху болот примешался такой же кислый запах пороховой гари и немного металлическое амбре крови. Все закончилось настолько быстро, что многие участники не успели осознать произошедшего. Даже сам Макс. Он с удивлением рассматривал Комбайна, что вытирал свой нож о шорты жертвы. Деловито так. Как будто ничего и не произошло. Рядом Маса так же очищал свое копье, пробивая ил у самого берега.
В стороне блевал Медвед. Дина бледная и немного напуганная нашлась за спиной. Не бросила своих, пусть ее обрез дрожит в руках и она так и не сделала ни единого выстрела. Рабы вышли из ступора и тут же рухнули на землю, прикрыв головы руками и свернувшись калачиком. Атос и Кирпич уже обирали трупы с оружием.
– Всем встать! – рявкнул Кирпич, одновременно выщелкнув магазин. – Кто тут самый старший после этих дятлов?
Толпа рабов поднялась и те стали оглядываться, после чего не слишком вежливо, как для старшего, вытолкнули из себя парнишку. Впрочем на старшего он походил слабо.
– Тебя как звать, чудик? – приподнял бровь Кирпич.
– Ситрипио. – поежился тот под жестким взглядом бывшего гота.
Все вокруг заржали и Макс не стал исключением. Кличку парню приклеии очень метко. Лысая круглая голова и настолько тоще тело, что можно изучать скелет. Кожа уже загорела, но все равно отливала некой болезненной желтизной. На носу очки в массивной оправе с толстыми линзами. Двигался он неловко и угловато, да и голос слегка дрожащий с электронными нотками.
– Слушай, а как такого рахита выбрали старшим? – спросил Кирпич. – Ты же вот-вот ласты свернешь. Даже смотреть на тебя больно.
– У меня последняя стадия рака. – насупился мальчишка. – Оставалось жить несколько недель максимум. А я слышал, что около ФПС пропадают люди, вот и решил уйти за грань таким способом. И, как оказалось, не слишком прогадал.
У меня высокий интеллект и я собирался стать ученым. Заканчивал физмат в свои девятнадцать. Вот Магди и взял меня своим личным рабом. Ему нравилось, что я много чего мог рассказать. А мне не приходилось работать, да по правде я бы и не смог в своем состоянии. Трясучка лечит, но слишком медленно.
– Ладно, Ситрипио, – Макс решил, что пора брать управление в свои руки пока Кирпич не превратил все в балаган, – забирайте свое добро и заходите внутрь. Сразу предупреждаю никаких лишних движений. Теперь вы свободные люди и каждому из вас сделаем предложение присоединиться к нам.
– А вы – это кто? – раздалось из толпы.
Рабы не обрадовались изменению своего положения, потому что уже привыкли, что ничего хорошего этот мир не приносит. А знакомое зло лучше неизвестного. Отсюда и угрюмость рабов.
– Нас зовут люди с Большого.
Вот тут рабов проняло. Слухи про их группу ходили самые разные. Готы действительно оказались не совсем глупыми и знали, что такое информационная война. Рабы и еще свободные поселки считали их более-менее адекватным обществом, зато готы распускали слухи, что они кормят диксов рабами и научились ими управлять. Даже приписывали им каннибализм и сатанинские ритуалы с человеческими жертвами и садистскими оргиями. Комбайн и его невольники первым делом поведали об этом. Но все сходились в одном – люди с Большого полнейшие отморозки с танком и огромным арсеналом. Связываться с ними нужно только в крайнем случае и то с оглядкой.
Гомон в толпе изменился на все еще опасливый, но радостный. Послышались выкрики из толпы, грозящие перейти в громкий митинг. Макс поднял руку и все затихли.
– Повторяю еще раз. Собирайте свой груз и заходите внутрь. Вас накормят и напоят. Все объяснения потом. Если что-то нужно от нас обращаетесь через Ситрипио.
Третий раз повторять не пришлось. Все схватили носилки с различным барахлом и понесли в поселок. Снежок со своими ребятами успел подойти к воротам и снова показал себя с положительной стороны. Ребята деловито и сноровисто оттаскивали трупы готов в сторону и топили их в иле.
– Вроде бы неплохо прошло. – Кирпич посмотрел в спину рабам. – Плюс два десятка человек. Не бойцы, но работать смогут. Продолжим?
– Думаю да. – Макс посмотрел на солнце, прикидывая время. – Но долго такое вытворять нельзя. Завтра-послезавтра нужно уходить. Хотя тактика таких ударов мне нравится. Им придется усиливать гарнизоны или терять рабов.
