Жена бакалейщика
Могу поклясться, что ты не забудешь прежнего занятия. Ты всегда был юношей скромным.
Ралф
Тим!
Тим
Сей минут!
Ралф
Мой возлюбленный оруженосец, и ты, Джордж, мой карлик, с этой минуты я приказываю вам никогда не именовать меня иначе как "наиучтивейший доблестный рыцарь. Пламенеющего Пестика", а также ни одну особу женского пола не называть бабой или девкой, а величать ее, если она достигла исполнения своих желаний, прекрасной дамой, а если не достигла, то - обиженной девицей. Сверх того, леса и степи вы должны называть пустынями, а всех лошадей - конями.
Жена бакалейщика
Ей-богу, красота получается! Ты как полагаешь, муженек, Ралф понравится джентльменам?
Бакалейщик
Еще бы! Эти актеришки все бы с себя поснимали, лишь бы только заполучить его.
Ралф
Возлюбленный оруженосец мой Тим, ко мне! Представь себе, что мы в пустыне и видим странствующего рыцаря, скачущего верхом. Что ты ему скажешь, если я попрошу тебя узнать, каковы его намерения?
Тим
Сэр, мой хозяин послал узнать, куда вы едете.
Ралф
Нет, надо вот как: "Любезный сэр, наиучтивейший и доблестный рыцарь Пламенеющего Пестика приказал мне справиться, какое приключение вам предстоит? Надлежит ли вам вызволить из беды обиженную девицу или что другое?"
Бакалейщик
Сукин сын, дубина! Двух слов запомнить не может!
Жена бакалейщика
А ведь Ралф ему все разобъяснил; все джентльмены слышали. - Правда ведь он объяснял, джентльмены? Разве Ралф не растолковал ему все как следует?
Джордж
Наиучтивейший и доблестный рыцарь Пламенеющего Пестика, тут пришла обиженная девица купить на полпенни перцу.
Жена бакалейщика
Вот это молодец! Смотри-ка, ведь ребенок, а все на лету схватил. Ей-богу, замечательный мальчуган!
Ралф
Отпусти ей что требуется, да поучтивее. - А теперь закрывайте лавку. Отныне вы не мои подручные, а верный оруженосец и карлик. Я должен пойти заказать себе пестик для щита.
Тим и Джордж уходят.
Бакалейщик
Бог в помощь, Ралф. По чести скажу, ты лучше их всех.
Жена бакалейщика
Ралф, Ралф!
Ралф
Что скажете, хозяйка?
Жена бакалейщика
Прошу тебя, милый Ралф, поскорей возвращайся.
Ралф
Я мигом. (Уходит.)
СЦЕНА ЧЕТВЕРТАЯ
Комната в доме Меррисота.
Входят миссис Меррисот и Джаспер.
Миссис Меррисот
Благословить тебя? Нет, пусть тебя раньше повесят! Никогда я не дам тебе своего благословения; пусть никто не сможет сказать, что я дала тебе благословение. Ты истинный сын своего отца, настоящая кровь Меррисотов. Будь проклят тот день и час, когда я повстречалась с твоим отцом! Все спустил дочиста - и свое и мое, а когда я ему говорю об этом, он только хохочет да приплясывает, распевая во все горло: "Кто весело поет, тот долго живет". А ты, негодник, сбежал от своего хозяина, который так хорошо с тобой обращался, и пожаловал ко мне, когда я скопила немного денег для Майкла, моего меньшого! Ты, наверно, хотел бы их промотать? Но знай, тебе это не удастся. - Иди сюда, Майкл!
Входит Майкл.
Становись на колени, Майкл; ты получишь мое благословение.
Майкл
(становится на колени)
Прошу тебя, мать, помолись богу, чтобы он благословил меня.
Миссис Меррисот
Бог благословит тебя, а Джаспер никогда не получит моего благословения. Раньше пусть его повесят. Верно я говорю, Майкл?
Майкл
Истинно так, да будет с ним милость божья.
Миссис Меррисот
Вот хороший мальчик.
Жена бакалейщика
И вправду умный ребенок.
Джаспер
Хотя вы чувства матери презрели,
Но я сыновний долг блюсти обязан.
Не бросил я хозяев, не вернулся,
Чтоб тунеядцем вам на шею сесть.
Жена бакалейщика
Могу поручиться, что это неблагодарный сын; послушайте только, как он спорит с матерью! Ты бы уж лучше сказал ей, что она врет; попробуй скажи, что она врет.
Бакалейщик
Будь он моим сыном, я бы его подвесил за ноги, мерзавца, и шкуру с него спустил, да еще подсолил бы его, висельника.
Джаспер
Я к вам пришел просить любви - и только,
Любви, в которой я всегда нуждался,
Хоть никогда ее не получал.
Но как бы вы ко мне ни относились.
Вся кровь, в моих струящаяся жилах,
Всегда до капли вам принадлежит;
И если нужно, я готов немедля
Вскрыть вены и отдать вам эту кровь.
