Я сама не заметила, как уснула прямо на диване в гостиной. Видимо, сказалась крайняя степень утомления. Очнулась около одиннадцати от телефонного звонка. Это была мама. Она поинтересовалась, чем я занимаюсь, попросила не сидеть за полночь у компьютера, потом пожелала мне спокойной ночи. Я пообещала и в свою очередь пожелала ей спокойного дежурства.
Но как только закончила разговаривать, сразу включила компьютер. Слишком много было вопросов, и я машинально прибегла к привычному для меня источнику информации. Набрав в поисковике слово «вампиры», я увидела нереальное количество ссылок. Здесь было все — и компьютерные игры, и легенды, и фильмы, и литература, и различные сообщества и форумы. Меня прежде всего заинтересовали легенды, но вначале я решила посмотреть ссылку про какую-то «болезнь вампира». Она называлась «порфирия»[20]. Открыв, я ужаснулась количеству медицинских терминов. Сквозь текст было буквально не продраться.
«Считается, что этой редкой формой генной патологии страдает один человек из двухсот тысяч, причем если она зафиксирована у одного из родителей, то в 25% случаев ею заболевает и ребенок. Также считается, что эта болезнь является следствием инцеста… — читала я. — Небелкрвая часть гемоглобина — гем — превращается в токсичное вещество, которое разъедает подкожные ткани. Кожа приобретает коричневый оттенок, становится все тоньше и от воздействия солнечного света лопается, поэтому больные совершенно не выносят солнечного света».
Я после краткого раздумья взяла телефон и позвонила маме.
— Ты еще не спишь? — удивилась она.
— Мам, у меня пара медицинских вопросов. Ты сейчас не занята?
— Могу говорить. И что там у тебя?
— Хотя, возможно, ты и не знаешь, — быстро сказала я. — У меня тут задание — придумать необычный интересный сюжет для информационного ролика. Одним словом, мне нужна неординарная идея. И я решила взять редкое заболевание порфирия. Тем более у нее есть весьма заманчивое второе название — болезнь вампиров. Тебе что-нибудь об этом известно? А то я зашла в инет, но здесь слишком мудреный текст. Если бы ты мне объяснила суть в двух словах, я могла бы понять, стоит ли браться за эту тему.
— Хм, в двух словах это сделать довольно сложно, — заметила она. — Порфирия — редкое и сложное заболевание и пока неизлечимое. Организм не вырабатывает красные кровяные тельца, появляется недостаток кислорода и железа в крови, в результате под воздействием ультрафиолета начинается распад гемоглобина. Проще говоря, у больных начинается аллергия на солнце, появляются волдыри, язвы, возможен летальный исход. Затем воспаление приводит к повреждению хрящей, деформации носа, ушей, сухожилий. У человека скручиваются пальцы, а высыхание и ужесточение кожи вокруг рта обнажает десны — при этом выступающие резцы приобретают цвет крови из-за отложения порфирина на зубах. Вот вам и облик вампира из легенд.
— Кошмар какой-то! — пробормотала я.
Но вспомнила бледную нежную кожу Грега, его ясные глаза, белоснежные зубы и невольно улыбнулась.
— Знаешь, чеснок, стимулирующий выработку кровяных телец у здорового человека, у такого больного вызывает обострение симптомов, — продолжала мама. — Все это сопровождается сильными постоянными болями, поэтому часто картина отягощается психическими отклонениями.
— Но как-то болезнь лечится? — поинтересовалась я, хотя уже поняла, что ни к Грегу, ни к Ренате все это не имеет никакого отношения.
— В Средние века считалось, что недостаток тема можно восполнить, если такой больной будет пить человеческую кровь. Хотя это представление совершенно ошибочно. Большое количество свежей крови вредно для почек. Сейчас таким больным делают инъекции с препаратами крови. До конца эта болезнь не изучена и пока не излечима. Порфирия — заболевание не заразное, а наследственное. Также среди причин ее возникновения называют инцест, перенесенный гепатит С, а еще… злоупотребление алкоголем.
— Все это очень интересно, — заметила я.
— Так что все просто, Лада, и все эти леденящие душу истории и легенды о вампирах возникли именно из-за больных порфирией. Я в этом уверена. У нас, кстати, в прошлом году родился такой младенец. Родители были в ужасе. Но ведь просто так ничего не бывает. Знаешь, а ведь может получиться очень интересный ролик, тем более если ты сюда привяжешь легенды о вампирах, — добавила она. — Мало кто знает об этой болезни.
