— И куда ты собралась поступать? — возмущалась она. — Во ВГИК? В МГУ? В ГИТИС? У меня нет таких средств, чтобы оплачивать твою учебу! А на бюджетное отделение ты не поступишь! Там нереальный конкурс! Это все знают.
— Мама, это просто разговоры, — пыталась я ее успокоить. — Папа считает, что из меня получился бы неплохой режиссер клипов или рекламных роликов. А это сейчас востребовано. Вот и все, о чем мы говорили.
— Врач и только врач! — настаивала она. — Вот это действительно всегда востребованная профессия. И потом, я не хочу, чтобы отец оплачивал твою учебу, — уже тише добавила она.
Вот в чем была вся загвоздка, и я это отлично понимала. Для меня все еще оставалось загадкой, почему мама так упорно отказывается от материальной помощи бывшего мужа. Она никогда не брала у него деньги и даже отказалась от алиментов. Когда мне исполнилось шестнадцать и я получила паспорт, отец открыл счет на мое имя в банке и положил на него сумму, казавшуюся мне огромной. Но он строго-настрого запретил говорить об этом маме.
— Это твои деньги, — сказал он, когда отдавал мне пластиковую карточку, — и ты можешь распоряжаться ими по своему усмотрению. Но сама понимаешь, если ты вдруг заявишься домой в дорогущем норковом жакете, то у мамы, естественно, возникнет вопрос. И тогда наш маленький секрет будет раскрыт. Поэтому трать деньги с умом. И не волнуйся, я буду постоянно пополнять счет, чтобы моя единственная и любимая дочка ни в чем не нуждалась.
Конечно, я ничего не сказала маме об этом счете и снимала с него понемногу, когда хотела купить что-нибудь из вещей. Ценой покупок мама, как правило, особо не интересовалась, а если и спрашивала, то я значительно приуменьшала их стоимость. Поначалу меня мучили угрызения совести, что я вру. Но потом я решила, что так действительно лучше. Мама будет спокойна, ничего не зная об этом счете, а я имею полное право пользоваться помощью родного отца и вовсе не обязана ни перед кем отчитываться.
После окончания школы, когда встал вопрос о моем поступлении в выбранный институт, между родителями произошел нелицеприятный разговор. И он был настолько серьезным, что меня даже попросили удалиться из гостиной. Уж не знаю, каким образом отцу удалось убедить маму, но мое обучение было оплачено, я благополучно подала документы и прошла собеседование. И вот с сентября начала учиться.
Когда я вышла из ванной, мама уже ждала меня в гостиной. В ее руках я увидела подарочный пакет. Она поцеловала меня и поздравила.
— Давай к столу, — сказала она. — Твой любимый пирог уже готов.
— Я быстро, — ответила я и скрылась в своей комнате.
В пакет я заглянула мельком и положила его в кресло. Я знала, что там находится, так как мама всегда покупала подарки, заранее обсуждая со мной, чего бы мне хотелось. Это было, конечно, практично, но лишало меня приятных сюрпризов. В этот раз я попросила эпилятор и получила его.
Когда мы выпили чай, мама спросила, не передумала ли я отмечать день рождения в ночном клубе. Я видела, что эта идея ей не очень-то нравится. Но мне совершенно не хотелось, как обычно, собирать друзей в нашей квартире. Мама, конечно, готовила стол и сама никогда не уходила. А при ней мы не могли чувствовать себя свободно. В прошлом году я решила собрать всех в небольшом кафе на соседней улице, но публика там оказалась неподходящей. Мы заняли два столика, и очень скоро к нам начали приставать какие-то темные подвыпившие личности, как я поняла, завсегдатаи этого заведения. Поэтому мы быстро ушли. И вот в этом году Лиза предложила отметить мой день рождения в клубе «Релакс». Он находился неподалеку от метро «Пролетарская». Мы жили на Воронцовской улице, почти посередине между станциями «Пролетарская» и «Таганская». И до клуба можно было дойти минут за пятнадцать.
— Мам, тут же рядом, — ответила я, — потусуемся и все вместе вернемся. Ты зря волнуешься. Меня проводят до подъезда. А ты ложись спать и не жди меня.
— Слава тебя проводит? — уточнила она.
— Да, — кивнула я. — Ну и Лиза тоже.
— Куда же без нее? — вздохнула она. — Только вот не пойму, что там хорошего? Музыка гремит, все курят, толком не пообщаешься. Хоть что за программа сегодня?
