Брайан считал, что в их семье не было психически больных людей, но Ванесса видела в его глазах этот «справедливый гнев», желание немедленно обрушить кару на головы «предателей» и восстановить справедливость. Тот же самый лихорадочный блеск она часто видела в глазах Джима.
– Он был гениальным, но это не принесло ему денег. – Брайан продолжал постукивать битой по полу. – Его деньги забирали у него другие. Эти жалкие кровососы, вши, которые не стоили и его ногтя. Они разрушили его. Андре и Мэтт… – Тук-тук. – И Гэри, этот кусок дерьма, он не подставил ему свое плечо в трудный момент. Он гоже пользовался всем тем, что давал ему Джим. Гэри не пришел даже на похороны. Они все только брали, и никто ничего не хотел давать взамен. – Тук.
Пока он говорил. Ванесса обдумывала, что ей предпринять, чтобы спастись. Брайан так и продолжал стоять в дверном проеме, поэтому мимо него в коридор никак было не проскочить. Существовал только один путь – выскочить на балкон…
Он сделал еще один шаг, пальцы Ванессы сжали баллончик.
– Но ты сделала хуже всех, – сказал он.
Черты его лица исказились до неузнаваемости, и теперь Брайан мало походил на внимательного и заботливого родственника, который так всегда пекся о ее благополучии и которому она безоговорочно доверяла.
Тук-тук.
Ванессе казалось, что она начинает сходить с ума. Брайан. Не Джим. Это Брайан убил всех тех мужчин, это он так жестоко, без всякой жалости разбивал их головы бейсбольной битой.
Она с ужасом смотрела на него. Этот человек учил Джонни играть в шахматы, он приходил к ним в дом ночью в прошлом году, чтобы починить котел. Как же это возможно, чтобы вот сейчас он стоял перед ней с битой в руках? И его глаза светились такой ненавистью, которую утолить могла только ее смерть.
– Брайан… Ты не понимаешь… Я поддерживала Джима. Я делала для него все, что только было в моих силах.
– Ложь! – взвизгнул он, кадык на его шее нервно дернулся. Его бита обрушилась на ближайший стул, который с грохотом упал на пол. – Если бы ты действительно делала для него все, что было в твоих силах, он был бы сейчас жив. – Из его глаз брызнули слезы. – Ты уничтожила его, а теперь ты хочешь уничтожить Джонни.
Вдруг он засмеялся. Громкий, резкий смех заполнил собой все пространство кухни, эхом прокатился по полупустому коридору. У Ванессы все похолодело внутри.
– Но я не позволю тебе уничтожить Джонни. Это надежда Эбботов. Он талантливее своего отца. И я позабочусь о нем, о его будущем. Я спасу его.
Рука Брайана дернулась вверх. Ванесса с молниеносной скоростью выхватила из сумки баллончик и брызнула им в лицо Брайана. Он вскрикнул и выронил биту из рук, стал пальцами тереть глаза.
Ванесса не стала терять времени. Она бросилась к балкону, распахнула двери и, едва сдерживая рыдания, выскочила на балкон. Порыв ветра разметал ее волосы, тело обожгло холодом. Когда она схватилась руками за перила, в ее глаза полетели снежные хлопья с мелким колким градом.
С кухни донесся звериный вопль, и у дверей появился Брайан. Его лицо покраснело и отекло, глаза слезились, но в его руках снова была бита.
– Это за моего брата, – прохрипел он. – Это тебе за Джима! – Брайан выбежал на балкон.
Неожиданно Ванесса поняла, что оказалась в ловушке. Вторая дверь, ведущая с балкона на задний двор, оказалась закрытой. Выбежать снова на кухню не представлялось возможным. Теперь оставалось только одно – прыгать вниз. Хотя балкон располагался довольно высоко, другого выхода у нее не было. Еще мгновение, и Брайан обрушит свою биту на ее голову. Ванесса подпрыгнула и перелетела через перила.
Когда стрелки показали пять тридцать, Кристиан уже знал, что случилось что-то серьезное. Ванесса никогда бы не оставила Джонни надолго одного. Если бы она просто задержалась в дороге, то непременно бы позвонила.
Она попала в беду. Кристиан чувствовал это сердцем. Он знал, что с Ванессой стряслось что-то ужасное. Но он даже не представлял себе, где ее искать.
Он позвонил в агентство недвижимости, но ему никто не ответил.
Джонни стоял перед окном и напряженно вглядывался в снежную муть. Его пальцы с такой силой впились в подоконник, что было видно, как побелели на них костяшки.
