Скорее всего, дела обстоят именно так, как он сказал Джонни. Ванесса наверняка задержалась где-то в дороге. Собственно говоря, на первый взгляд никаких причин для беспокойства, а уж тем более для паники причин нет.
Когда Кристиан вырулил из гаража, в лобовое стекло сразу же ударила горсть слипшихся снежных хлопьев с примесью мягкого града, колеса несколько раз прокрутились на месте. Шел сильный снег с градом. Дороги покрылись ледяной коркой. Разумеется, машины шли медленно, кругом были пробки.
Он очень надеялся, что машина Ванессы не вылетела с дороги и не валялась сейчас где-нибудь вверх колесами. Держа руль одной рукой, он второй рукой взял мобильник и набрал номер Ванессы. Она не отвечала, а после нескольких гудков включилась голосовая почта. Где же она?
Бросив телефон на соседнее сиденье, он включил радио, чтобы послушать новости. По всем каналам передавали последние сводки о погоде. Людям советовали пока не покидать помещений, не парковать машины вдоль дорог, надеть на колеса зимнюю резину. «Если вы стали свидетелем аварии, – продолжало вещать радио, – нужно немедленно сообщить об этом в ближайший полицейский участок».
Погода очень быстро из плохой превращалась в ужасную. И синоптики прогнозировали в самое ближайшее время лишь ухудшение ситуации.
Кристиан сильнее сжал руками руль. Хотелось надеяться, что к тому времени, как он доедет до дома Ванессы, она уже будет сидеть на кухне и спокойно пить чай. Что еще могло ее задержать, кроме погоды? Ничего. Все дело лишь в плохой видимости и скользкой дороге.
Но сколько бы раз Кристиан ни повторял себе все это, его сердце по-прежнему сжималось от какого-то необъяснимого страха.
Красная краска… Ванесса стояла, не шевелясь, и молча смотрела на пятно. Ее сердце билось так сильно, что казалось, еще немного, и оно разобьет ребра. Что это значит? Откуда могло тут взяться это пятно? Ее мозг лихорадочно работал, подыскивая различные объяснения этому непонятному явлению.
«В доме кто-то есть!»
Эта неожиданно пришедшая в голову мысль поразила Ванессу. Кто-то был в доме. Джим? Он пришел, чтобы наказать ее за выдуманные им самим грехи? Он хочет отомстить ей за то, что она собиралась оставить его?
Ванессу охватила паника, она бросилась к сумке и снова стала лихорадочно искать телефон. Его не было. Может, она оставила его в машине? Господи, Господи! Ей нужно немедленно выбираться отсюда.
– Ванесса.
Она застыла на месте, словно пораженная молнией, ее рука по-прежнему была опущена в сумку. Лоб Ванессы покрылся испариной, когда на пороге кухни она увидела Брайана.
– Брайан? Что ты здесь делаешь? Все в порядке? – Ванесса старалась говорить мягко и спокойно, как будто не замечала в руках Брайана бейсбольной биты.
– Все отлично, – ответил он.
Бейсбольная бита опустилась, ее конец уперся в пол.
Тук, тук-тук. Стук биты по полу, который казался просто оглушительным в воцарившейся мертвой тишине, вызвал у Ванессы приступ паники. Она стояла и не могла даже пошевелиться, ее глаза неотрывно следили за страшным орудием в руках Брайана. Казалось, мерное покачивание биты оказывало на нее гипнотическое действие. Неожиданно очнувшись, Ванесса пошевелила рукой в сумке, и ее пальцы нащупали газовый баллончик с перцем, который она всегда носила с собой.
– Брайан, что происходит?
– Восстанавливается справедливость. Вот что происходит. – Брайан шагнул к Ванессе, в его глазах заплясали зловещие огоньки.
– Справедливость? Что ты имеешь в виду? – тихо спросила она.
«Говори, разговаривай с ним, – приказала она себе. – Говори все, что угодно, чтобы он только не пустил в ход свою биту».
– За Джима. Это тебе за Джима.
– О чем ты, Брайан? Что ты имеешь в виду? – Ее тело напряглось.
Ванесса знала, что та опасность, которая все время грозила ей, теперь была рядом. Повисла дамокловым мечом.
– Что я имею в виду? Я наказываю по очереди всех, кто убил моего брата.
– Брайан, Джим сам принял решение покончить с собой. Он прыгнул с моста. Никто не убивал его. Он был болен, Брайан. Он был психически нездоров.
– Заткнись! Молчи лучше, лживая сучка. – Он сделал еще шаг к ней, его лицо пылало гневом. – Джим вовсе не был больным. Он был гением, гением! Понимаешь ли ты это? Ему нужно было совсем немного. Всего лишь кто-то рядом, кто понимал бы его. Ты вышла замуж за гения, а потом требовала от него, чтобы он стал обычным человеком! В нашей семье никто и никогда не страдал психическими расстройствами.
