– Ванесса, но ведь я люблю тебя…
От этих слов у нее потеплело в груди.
– Это лучший рождественский подарок из всех, что я когда-либо получала, – заметила Ванесса.
– Когда мы останемся с тобой наедине, а этого, я думаю, осталось ждать недолго, я подарю тебе второй лучший рождественский подарок, – сказал Кристиан внезапно охрипшим голосом.
Она засмеялась:
– Давай остановимся на этой ноте, а то, боюсь, мне придется срочно бежать под холодный душ.
– Что ж, спокойной ночи. Если тебе что-то понадобится или если ты захочешь просто поговорить, звони мне обязательно. Договорились?
– Кристиан, я люблю тебя.
– Мы будем счастливы, Ванесса, – с нежностью в голосе сказал он. – У нас будет отличная семья.
Она повесила трубку, ее душа пела. В эту секунду Ванесса верила, что все так и будет. Они справятся с навалившимися на них трудностями и до конца жизни будут вместе.
Он смотрел на трехэтажный дом, в котором она жила. Джонни наверняка уже в своей комнате с голубыми обоями и коллекцией плюшевых мишек, которых он перестал собирать в девять лет.
Джонни, без сомнения, сейчас спит и видит свои невинные сны. Вполне возможно, что ему снятся краски. Голубая лазурь. Умбра. Кадмий оранжевый. Желтая охра. Киноварь.
У мальчика определенно есть талант. И не просто талант, он гениален. А гений должен быть сохранен. Любой ценой. Если оставить Джонни с ней, она разрушит его. Как она разрушила его отца. Но он не допустит этого. Он не даст снова свершиться злу.
Разочарование сжимало его грудь железным панцирем. Он надеялся, что Служба защиты детей отнимет Джонни у его матери, спасет его от нее. Но, к сожалению, эта сучка отделалась легким испугом. Как и ее любовник, который умудрился не получить второй, смертельный, удар его биты по голове.
Господи, как бы ему хотелось увидеть выражение ее лица в тот момент, когда она обнаружила на кровати красное платье. Интересно, она закричала? Он закрыл глаза и попытался представить себе эту картину.
Он лишь однажды слышал, как она кричала. Это был Хэллоуин, и они собрались на вечеринку. Кто-то выпрыгнул из шкафа в костюме зомби прямо перед ней, и она закричала. О, как он наслаждался этим криком, проявлением настоящего, неподдельного ужаса.
Интересно, как она кричала, когда нашла платье? Был ли это полный ужаса дикий крик, пронзительный визг или тихий всхлип? Он ухмыльнулся. Представляя себе все это, он испытывал наслаждение. И сексуальное возбуждение.
Он потер рукой промежность, ощутив под ладонью напрягшуюся плоть. Он продолжал думать о ней, о том, как он ударит ее битой по голове, по лицу. Он представлял себе, как она будет падать, как будет лежать в луже крови, как перестанет дышать…
Его глаза сузились, он снова бросил взгляд на дом. Она украсила дом к Рождеству. Повесила венок из еловых веток с лентами над входной дверью. Она любила этот праздник и всегда украшала дом, превращая его в нечто уродливое и аляповатое. У нее никогда не было вкуса. В углу гостиной она поставит елку, навешает на нее гирлянды лампочек и мишуру. У камина повесит два чулка. Один для себя, другой для Джонни. Там же должен бы быть и третий… Черт возьми, в их семье три человека.
Он позволит ей порадоваться празднику. Вернее, он позволит Джонни порадоваться празднику. Джонни со своей матерью встретит Рождество последний раз. Он надеется, что у них будет чудесный праздник – последний совместный праздник в их жизни.
Восхитительный запах жареной индюшки наполнил весь дом. К нему примешивался аромат свежеиспеченного хлеба с тыквой и дрожжевых булочек. Ванесса подошла к столу и окинула его внимательным взглядом. Кажется, все готово. Она ничего не забыла.
Кристиан должен был появиться минут через пятнадцать, и трудно сказать, кто из них, она или Джонни, больше волновался по этому поводу.
– Думаешь, Кристиан умеет играть в шахматы? – крикнул с лестницы Джонни.
– Я не знаю. Возможно, – ответила она, снова возвращаясь на кухню.
Ванесса приоткрыла духовку. «Все в порядке, булочки подрумянились, не стоит так волноваться», – сказала она себе. Через минуту Ванесса вновь стояла перед елкой в гостиной. Джонни сидел на диване и рассматривал лежащие под елкой подарки.
