Политик, я считаю, не должен быть слишком умен. Очень умный политик видит, что большая часть стоящих перед ним задач совершенно неразрешима. Но если ты с нами, если ты в нашей команде, ты можешь быть совершенно спокоен: двадцать первый век – твой! А от тебя, взамен, требуется только одно: доверие к себе и полное доверие Президенту. Второе условие. Ничему не удивляться – ничему и никогда. Свобода есть испытание, свобода, сам выбор свободы, это мучительный выбор. А Борис Николаевич так устроен, что его личная культура «мучительного выбора» не предусматривает.
У Бориса Николаевича – по-другому: чем проблема сложнее, многофакторнее, тем больше ему хочется сразу проблему упростить. Его утомляет излишняя детализированность… – но что делать, Алеша, у каждого человека присутствуют свои обидные слабости! Короче, так: от имени Бориса Николаевича, я с удовольствием предлагаю тебе работу в Кремле – в пресс-службе Президента. Вот так, Алеш-кин! Не ожидал?
Алешка был готов к любым неожиданностям. Но не к таким.
– Конечно нет, Геннадий Эдуардович…
– Маленький ты еще, – улыбнулся Бурбулис, растворяясь в своей улыбке. – Впрочем, молодость, Алешкин, это тот недостаток, который быстро проходит… как известно.
Алешка заметил, что улыбка у Бурбулиса – почти женская.
– Теперь о твоих функциях, – Бурбулис сразу стал очень серьезен. – Они, Алексей, у тебя совершенно особые, то есть все, о чем мы говорим, это anter nu, на ушко, так сказать, не для чужих.
«Вон че… – подумал Алешка, – дядька Боднарук был прав. Меня даже не спрашивают, надо мне это все или нет…»
– Не скрою… – Бурбулис чуть-чуть подался вперед и наклонил голову, – ты нужен мне, прежде всего мне, понимаешь? Ты будешь выстраивать… именно выстраивать, Алеша… мои отношения с вашим братом – журналистом. Причем выстраивать их неторопливо, словно камушек к камушку; будешь отбирать умных и преданных нашему делу людей. Будешь публиковать статьи против наших противников. Не только коммунистов, они у нас живые мертвецы; куда опасней, мой друг, иные люди, которые сейчас вроде бы с нами, но на самом деле это все те же «красные директора» – Скоков, например.
Еще опаснее Руцкой. Вот с кем у нас открытая война!
Ты обязан знать все, что пишут обо мне газеты. Запоминать имена тех, кто пишет негативно, встречаться с этими людьми, если это, конечно, не «Советская Россия» и не «Правда», – ты парень контактный, легкий, вот и будешь… да? превращать моих врагов в моих же друзей, ибо дружба со мной гораздо продуктивнее и умнее, чем борьба. Это ясно? Ты все понял, Алеша?.. Надо начинать строить образ Бурбулиса! Настоящий образ! Не линейный! Каждый из нас ни на кого не похож, так ведь?.. Свяжись с Карауловым из «Независимой газеты», с Леней Млечиным – работайте, мальчики! Но знай, в твоем лице, Алеша, мне нужен человек родной. Как жена, допустим… Или – как сын. Мы поможем тебе перебраться в Москву из твоей деревеньки, сделаем квартирку, небольшую, но уютную, чтобы ты и я могли бы контактировать неформально, так сказать, сугубо дружески, как родные люди. Мы с тобой, Алеша, быстро найдем общий язык, я так чувствую, я… редко ошибаюсь… – ну что, я не прав?..
Услышав про жену, Алешка все понял и теперь – тихо веселился. «Как я ему… – а?» – мелькнула мысль.
– Вы правы! Вы ужасно правы, Геннадий Эдуардович!
– Ну вот и славно! Какая ты умница, Алеша!
Он, казалось, был очень доволен.
– Вы мне очень симпатичны, Геннадий Эдуардович. Как политик.
Бурбулис быстро повернул голову:
– Ну-ка, посмотри мне в глаза! А как человек? Как мужчина?
– Тем более как человек, – добавил Алешка. – Только не пойму, Геннадий Эдуардович… зачем меня из «Известий» выгнали?
– Чтобы ты, – Бурбулис мягко улыбнулся, – почувствовал вкус к теневой политике, Алеша. «Известия» от тебя никуда не уйдут, захочешь – вернешься, причем с повышением!
– Когда приступать?
– Ты уже приступил. Теперь скажи… – Бурбулис пристально посмотрел на Алешку, – тебя ничто не смущает?
– А я не девочка, Геннадий Эдуардович!
– Вот и славно! Вот и славно, Алеша, что ты не девочка… Я все понял, меня это устраивает. Приступай к работе!
