Во время гражданской войны в Испании многие советские специалисты по организации партизанской борьбы оказались в рядах испанской республиканской армии, сражавшейся с фашистами. Среди них были И. Г. Старинов, Х.-У. Д. Мамсуров, В. А. Троян, Н. К. Патрахальцев, X. Салнынь и другие.
В конце 1936 года в пригороде Валенсии был создан отряд специального назначения в составе 17 человек. Командовал им капитан Д. Унгрия, а военным советником и инструктором-подрывником отряда был И. Г. Старинов, действовавший под псевдонимом Родольфо.
После первых успешных диверсий, в частности, взрыва железнодорожного моста и линии связи в районе Теруэля, численность отряда возросла до 100 бойцов. В феврале 1937 года диверсанты провели под Кордовой свою самую результативную операцию: взрывом мощной мины уничтожили эшелон со штабом франкистской авиадивизии. В целом, благодаря помощи И. Г. Старинова в деле обучения испанских кадров подрывному делу, разработке им целого ряда взрывных устройств и снаряжения специального назначения, а также личному участию в проведении многих диверсионных операций, было взорвано 22 железнодорожных эшелона с личным составом и боевой техникой армии франкистов[18].
О том, какое влияние на военную обстановку в Испании, оказывал а деятельность диверсионных частей республиканцев, можно судить из отчета руководству резидента советской разведки от 9 декабря 1937 года, где говорилось следующее:
«Проводимая в тылу „Д“[19] работа привела к серьезному расстройству отдельных участков тыла франкистов и значительным материальным убыткам и людским потерям. Беспрерывные и последовательные действия наших „Д“ групп, применение ими самых разнообразных, быстро меняющихся и постоянно совершенствующихся методов, охват нами почти всех решающих участков фронта, продвижение „Д“ действий в глубокий тыл вызвали большую панику в фашистских рядах. Об этом говорят все донесения разведки и нашей агентуры, это подтверждается также и рядом известных нам официальных материалов (газетные статьи, приказы фашистов, радиопередачи). Это состояние фашистского тыла, пребывание франкистов в постоянном напряжении, беспрерывно преследующий их страх перед „проделками красных динамитчиков“, подчас преувеличенный и раздуваемый всевозможными слухами, мы считаем основным достижением в „Д“ работе. Нам точно известно, что для борьбы с диверсиями фашисты вынуждены держать в тылу значительные воинские силы и вооруженные группы фалангистов. Все, даже незначительные, объекты усиленно охраняются. В августе 1937 года командующий Южным фронтом фашистов генерал Кейпо де Льяно издал приказ, объявляющий на военном положении провинции Севилья, Уэльва и Бадахос. Мероприятия фашистского командования, связанные с реализацией этого приказа, предусматривают отвлечение с фронта значительных воинских сил»[20].
Вскоре отряд Д. Унгрия стал батальоном, затем — бригадой, а в начале 1938 года — 14-м партизанским корпусом численностью свыше 5 тыс. человек. Корпус состоял из 7 бригад, которые после завершения формирования были распределены по фронтам. Три бригады действовали на Восточном фронте, остальные — на Центральном и Южном фронтах. Кроме того, в Барселоне и Валенсии функционировали две специальные школы республиканцев, где велось обучение тактике и технике партизанских действий, готовились кадры снайперов, подрывников, радистов и т. д.
О действиях бойцов 14-го корпуса против войск генерала Франко можно судить по воспоминаниям В. А. Трояна, принимавшего непосредственное участие в этих операциях:
«В тыл забрасывались многочисленные группы, отряды и даже бригады целиком. Они устраивали диверсии на железных и шоссейных дорогах, нападали на штабы, склады и другие военные объекты, разрушали линии связи. В результате участки железных дорог, особенно Сарагоса — Лерида, были парализованы. Пользуясь минами замедленного и мгновенного действия, партизаны сбрасывали под откос поезда, разрушали дороги. На крутых поворотах шоссейных дорог устанавливались противотранспортные мины. Особенно успешными были диверсии в горах: если от взрыва снаряда машина не разрушалась, то по инерции она все равно летела вниз с обрыва.
