В это же время финская разведка активизировала направление на территорию СССР разведывательных групп. Так, в период с 10 июня по 17 ноября 1939 года только Рованиемским разведотделением было направлено в Мурманскую область и Карельскую АССР 18 спецгрупп, которые провели там в общей сложности 126 дней[67]. При этом довольно часто финским разведчикам приходилось вступать в схватки с советскими пограничниками. К примеру, с 9 по 19 августа в Карелии произошло четыре боестолкновения, в результате которых было убито двое финских разведчиком и погибло два пограничника[68]. А последняя спецгруппа из Сортавальского разведотделения с боем прорвалась в Финляндию за два дня до начала войны.
14 октября 1939 года в Генштабе на базе иностранною отдела было образовано Управление военной разведки (2-е управление) и призваны на службу резервисты. В этом же месяце финская радиоразведка поручила первые данные о подготовке СССР к нападению на Финляндию. 9 ноября оперативный отдел Генштаба поставил перед агентурной разведкой специальную задачу: в случае начала военных действий развернуть диверсионную деятельность в Восточной Карелии. В качестве первоочередных объектов диверсий были определены: южная часть Мурманской железной дороги, электростанции, крупные предприятия промышленности и связи, продовольственные склады и т. д.[69] 25 ноября 1939 года начальник Каянского разведотделения П. Марттина выступил с предложением о создании специального разведывательно-диверсионного батальона из числа бывших жителей Восточной Карелии и Ингерманландии, эмигрировавших в Финляндию в годы гражданской войны. В дальнейшем был сформирован «5-й партизанский батальон», состоящий из эмигрантов. Однако это спецподразделение оказалось недостаточно хорошо подготовленным и проявило себя не лучшим образом (в полной мере идея диверсионного батальона была воплощена в жизнь только в 1942 году)[70].
Стоит также заметить, что накануне войны финская разведка допустила ряд серьезных ошибок. Наиболее значительной из них оказалась следующая: 25 ноября 1939 года руководство разведорганов подготовило доклад для командования финских вооруженных сил, в котором вопреки имевшимся данным говорилось о том, что «как политическая обстановка, так и сосредоточение войск СССР у финской границы не дают основания делать вывод о подготовке СССР к нападению на нас»[71]. Через пять дней после доклада советские войска начали вторжение в Финляндию.
Начавшаяся война внесла свои коррективы в деятельность военной разведки. Вместе со ставкой ее центральные органы переехали из Хельсинки в Миккели. Были расширены и укреплены все отделы, проведено несколько наборов резервистов. В отделе статистки было создано отделение для допроса военнопленных, а в дальнейшем организовано секретное отделение № 5 для агентурной работы в странах Прибалтики. В иностранном отделе появилось «Добровольческое бюро», которое занималось вербовкой добровольцев в финскую армию за рубежом.
Отдел надзора был расширен до трех отделений: контрразведывательного, следственного и цензуры. В штатах периферийных отделений были введены должности сотрудников по допросу военнопленных и созданы спецгруппы, которые засылались с разведывательно-диверсионными задачами в тыл Красной Армии.
Финские диверсионные подразделения комплектовались из отборных, хорошо подготовленных бойцов. Они включали в себя до 40 человек, отлично владеющих стрелковым оружием и лыжами. Основными объектами нападения диверсантов были обозы, автоколонны с грузами, отдельные автомашины, войсковые части на марше, небольшие группы военнослужащих, штабы, линии связи, мосты, причем не только в тылу Красной Армии, но и на советской территории. Диверсанты, умело используя условия местности, применяя тактику внезапных налетов из засад с последующим быстрым отходом, наносили советским войскам значительные потери. Случалось, что при этом в засаду попадал и командно-начальствующий состав Красной Армии. Так, на Карельском перешейке 6 декабря 1939 года в районе селения Лавола (по другим данным — Вяйсяйнен) в засаду попала 6-я рота 168-го полка 24-й стрелковой дивизии. В роте вместе со своим ординарцем и водителем автомашины находился командир 24-й дивизии комбриг П. Е. Вещев, который погиб в этом бою
