Вокруг стояли трое мускулистых «люпусов» в промокших от пота футболках. Сбитые костяшки и довольные туповатые лица ясно давали понять, что здесь происходило последние пару часов.
— Он все рассказал, — доложил один из здоровяков.
— Пускай повторит, — велел Ренат.
Щуплый «люпус» сдернул с головы связанного мешок. Лицо пленника превратилось в один сплошной кровоподтек. Один глаз ему выбили, второй заплыл. Сломанный нос, расквашенные губы, осколки зубов торчат изо рта.
— Повтори! — визгливо выкрикнул щуплый. — Повтори, что ты им сказал!
— Мфмнм… — промычал пленник, и щуплый юнец тут же отвесил ему оплеуху. Брызнула кровь.
— Говори, мразь! — пустив петуха в конце вопля, потребовал щуплый.
А парнишка-то амбициозен, отметил про себя трибун. Никак, метит в помощники Ренату. Хочет стать правой рукой кесаря. Далеко пойдет. Ишь, какое рвение…
— Как тебя зовут? — поинтересовался Ренат у пленного.
— Ф-фидах… — выдохнул пикт.
— Если ты сейчас не расскажешь все, тебя опять будут бить, — ласково пообещал Ренат.
— Н-н-не… н-н-е н-надо… — с трудом проговорил Фидах. — На… Сатухналии… митинг… «люпусов»… Мы… планиховали… хасстхелять… вас… всех…
— Какой еще митинг? — спросил Кассий.
— Завтра, — мрачно ответил Ренат. — Завтра мы собирались выйти к Сенату. И потребовать очистить Рим от варваров. Раз и навсегда. А они задумали затеять драку… Ну и хорошо. Вот и славно. Будет им драка.
Кассий вспомнил сундук с холодным оружием наверху и слова Приска о пропавших из Арсенала карабинах, пистолетах и Митра знает чем еще. Это будет не драка, подумал трибун. Это будет бойня.
— Не торопись, кесарь, — сказал он. — Пойдем-ка, побеседуем с Приском…
Центурион ждал на улице, возле машины. Рядом с ним стояла девушка маленького роста, облаченная в камуфляжные штаны, высокие ботинки на шнуровке, черную нейлоновую курточку и черный же берет, из-под которого торчал хвост белоснежных волос.
— Виринея? — удивился Кассий. — Ты что здесь делаешь?
У Приска глаза полезли на лоб.
— Значит, не наврала, — пробормотал он себе под нос. — Так это ваша невеста, трибун?
— Бывшая, — холодно поправила его Виринея. — Я пришла к Ренату.
— Виринея, — сказал Ренат. — Твой отец…
— Я знаю, — ответила девушка. — Я хочу отомстить. Ты поможешь мне?
Кассий отвел Приска в сторону, подальше от трогательной сцены, где двое молодых римлян клялись друг дружке отомстить проклятым варварам, и спросил:
— Кто сегодня дежурит в Арсенале?
— Моя центурия, а что?
— Завтра будет большая драка. С пиктами. Прямо в Риме. Нужны бойцы. Или хотя бы оружие.
— Людей я не дам, — мрачно покачал головой центурион. — Разве что кто сам захочет пойти. Но это — трибунал. А оружие…
Он вытащил из кармана железное кольцо, на котором висело десятка два длинных ключей разной формы.
— Полчаса без присмотра я вам организую, трибун. Но не больше.
— Спасибо, Приск, — Кассий пожал центуриону руку, и тот добавил:
— Надеюсь, вы знаете, что делаете!
* * *
Бран высыпал в глиняную плошку порошок вайды, залил водой и помешал, пока не образовалась густая синяя кашица. Зачерпнул ее пальцами, размял комочки и провел по лбу. Кожа приобрела мертвенно-голубоватый оттенок. Пикт взял еще вайды, добавил в раствор и начал втирать в лицо.
Первый раз Бран и Фидах раскрасили лица в синий цвет еще в школе, в третьем классе, обычной акварелью. Деорд тогда выпорол Брана. Ты в Риме, бушевал отец, живи по-римски! Забудь обычаи холмов и болот! Это Рим! Лучше быть рабом в Риме, чем бегать по горам с синей мордой!
Прости, отец, подумал Бран, но римлянина из меня не вышло. Покончив со лбом, Бран принялся за правую щеку и челюсть. Лоб и правая половина лица — этой раскраске его научил Бедвир. Воин, идущий мстить за убитого члена клана.
Теперь известь. Втереть в волосы. Нанести на брови. Посмотреть в зеркало.
Призрак загробного мира глядел на Брана из мутного Зазеркалья.
Дух Самайна.
Пикт.
Бран сунул короткий автомат в рюкзак, туда же отправил запасные магазины и пару гранат. Надел куртку, надвинул капюшон на брови, закинул рюкзак за спину и вышел из квартиры.
На улице его подхватила толпа. Со стороны могло показаться, что это беспечные римляне спешат на Форум, чтобы как следует повеселиться на Сатурналиях. Но краем глаза Бран видел друидов в длинных балахонах, несущих дубовые посохи; сигнальщиков с их жуткими, человеческой кожей обтянутыми барабанами; боевиков Тарлы с тяжелыми, металлически побрякивающими сумками; просто молодых кельтов с дубинками и ножами под клетчатыми тартанами…
