— Завтра в полдень, Ари. Прости, — сказал эльф.
Сердце рвалось из груди. Что делать?
— Ари, расскажешь, как ты там? — спросил Аран, отвлекая меня от ужасных мыслей.
Я с трудом подавила рыдание и начала говорить. О русалках и русалах, о Серебряном городе, о том, что оказалась королевской племянницей, о том, что все забыла.
Аран слушал меня, молча, не перебивал, не уточнял, не спрашивал.
— Береги себя, Ари, — сказал эльф, прощаясь, когда мы с ним проговорили почти два часа.
Вот и все, что он мог мне сказать, когда из-за меня находился в бегах, а Лир завтра должен умереть. Он ведь его самый близкий друг, а если покинет защитное место, то тоже умрет, оставив своего ребенка сиротой, а Даринель — вдовой. Он бы и умер, если бы не дриада. А виновата во всем — я…
Снова в груди все замерло. Никогда не было мне так больно. Если Лира не станет, то не станет меня. И зачем тогда жить? Какой в этом смысл? Что же делать? Как его спасти? Спасти обязательно нужно. Кто может помочь? Только моя семья, но сначала нужно разобраться с водопадом.
Принца Глина я нашла быстро.
— Покажи мне водопад забвения, — сказала я просто.
— Сейчас? — спросил он растерянно.
— Да.
Глин кивнул, больше ничего не спросил, мы вышли из дворца и пошли за город. Водопад был расположен на лужайке. Небольшой, красивый, над ним сверкала радуга.
— Ариадна, ты решила выпить из него воды? — спросил он меня осторожно.
— Как много русалок и русалов под заклятием? — спросила я его спокойно.
— Не знаю. Мы никого не принуждаем.
Я кивнула.
— Они сами делают свой выбор, Ариадна. Некоторые не выдерживают боли, — ответил принц. — Особенно, если побывали на земле, и были вынуждены вернуться в море, нося под сердцем ребенка от человека.
Все ясно. Уничтожать нельзя. Тогда надо изменить. Я сосредоточилась, зашептала эльфийское заклинание.
— Что ты делаешь? — спросил Глин.
Я зачерпнула пригоршню воды.
— Пей, — протянула я ему ладонь.
— Не хочу.
— Просто попробуй.
Принц попытался выпить, но не смог.
— Что ты сделала и зачем? — спросил принц.
— Пойдем во дворец. Я там все скажу, — ответила я спокойно.
Глин озадаченно пожал плечами, явно не понимая меня, и даже на этот раз не пытаясь этого скрыть.
И откуда во мне взялось столько сил и уверенности?
— Ариадна, как мы рады тебя видеть, — сказала королева, улыбаясь и обнимая меня за плечи.
Дядя мне улыбнулся тоже и обнял. Хорошие они все-таки. Очень.
— Дядя, я изменила состав воды из водопада забвения. Теперь из него будут пить только те, кто хочет этого сам.
Король удивленно посмотрел на меня.
— Зачем? Итак, оттуда пили те, кто хотел. Правда, один раз мы дали тебе воды оттуда, чтобы твоя боль немного утихла. Но ты все помнила наутро, Ариадна, — сказала королева, поправляя выбившуюся прядь волос из сложной прически.
— Меня тайком из водопада забвения поил Стил, чтобы я все забыла, он собирается жениться на мне. Вас тоже хотят напоить каким-то зельем, взятым у морской ведьмы, чтобы вы дали согласие. Меня же просто напоить водой до полного забвения памяти, — сказала я спокойно.
— Ариадна, это очень серьезное обвинение, — сказал принц, смотря на меня своими ясными глазами.
Я кивнула, зная, что единственное преступление, за которое русал будет расплачиваться — ущемление свободы другого русала.
— Я все слышала сама. Могу принести любую клятву, — сказала я прямо. — Вы не верите мне, дядя?
— Ариадна, давай проверим это. Сегодня вечером бал и…
— Прости, дядя, я не могу ждать. Мне нужно уйти. Я все вспомнила, и я нужна Лиру.
— Что? — спросил ошарашено принц. — С чего вдруг так быстро?
— Неужели это не потерпит какое-то время, чтобы мы могли раскрыть заговор? — спросила Алона. — Это ведь очень серьезное дело, наш сын прав, и мы бы…
— Нет. Лира ждет казнь, потому что все узнали, что я — русалка, — ответила я твердо.
— Откуда у тебя эта информация? — спросила королева удивленно.
— От Арана.
— Ты связалась с эльфом? Как? — спросил король ошарашено.
— Он мой названный брат, у меня есть с ним связь. Но в этот раз все вышло случайно.
Я вздрогнула, представив, что было бы, если бы я не вспомнила все именно сегодня.
