Русы надолго сохранили в своей памяти родство с булгарами: жены князей Игоря и Владимира были болгарки, Святослав собирался осесть на постоянное местожительство в Болгарии, а «Повесть временных лет», рассказывающая о событиях в Древней Руси, тем не менее сообщает о ряде событий в болгарской истории, не имеющих отношения к древнерусской истории.
Давайте подведем некоторые итоги. В III–IV веках в степях около Азовского моря кочевали угорские племена кутургуров (катрагов, булгар) и утургуров. К IV веку они были покорены готами, лишившись своей независимости. Но, войдя в орбиту готских интересов, они, подчинившись готам, получили и их защиту от других племен, что позволило этим племенам развиваться. При гуннах они подчиняются им. После смерти Аттилы гуннская держава распадается, и кутургуры с утургурами становятся независимыми. В течение последующих двух веков мы видим обычные для того времени события: нападения на византийские земли, междоусобицу, стычки с оставшимися в Крыму готами.
В 642 году умирает кутургурский хан Кубрат, племя делится на пять частей: одна остается в Приазовье, а остальные уходят на Среднюю Волгу, на Балканы, в Италию и Паннонию. Оставшиеся на Тамани кутургуры и утургуры попадают под власть авар, а затем хазар. А с IX века византийцы уже называют оставшихся на Тамани русами. Русы активно занимаются торговлей, проникают в различные регионы Русской равнины, в первую очередь на Верхнюю Волгу. Так появляется две Руси — Внутренняя (Тамань, с центром — Тмутаракань) и Внешняя (известная нам как Киевская Русь).
На берегах Азовского моря на Тамани несколько веков жили кутургуры и утургуры, то есть булгары и русы. Вдоль восточного берега Черного моря обитали касоги (адыги), зихи, авазги. В отрогах Северного Кавказа мы встречаем ясов, предков современных осетин. К северо-востоку, в районе Волги и Прикаспия, тянулись места обитания хазар. В крымских горах жили остатки готов, вдоль крымского берега тянулись владения греков.
Греки главный город этой земли называли по-разному, но похоже: Таматарха, Матарха и Метраха. В «Житии св. Никона» полуостров Тамань назван Тмутараканским островом.
Вошла ли тмутараканская земля в состав Древнерусского государства? Правильнее будет высказаться по-иному: тмутараканский князь русов Игорь захватывает Киев и другие города и становится князем Руси. То есть Древняя Русь была образована русами из Тамани.
В 965 году Святослав выступает в большой поход на хазар, «и в битве одолел Святослав хазар, и столицу их и Белую Вежу взял». Белая Вежа — это Саркел. После этого Святослав побеждает ясов и касогов. Новгородская первая летопись при этом уточняет, что Святослав ясов и касогов «приведе Киеву».
Вскоре Святослав по приглашению греков появился с войском в Болгарии. Ряд болгарских и советских историков считали, что это приглашение должно было способствовать отвлечению Руси от нападения на Крым. Действительно, после разгрома Хазарии следующим у русов на очереди должен был стать по логике Крым, близкий сосед Тмутаракани.
Первый раз Тмутаракань упоминается в летописях при князе Владимире, он сажает туда князем своего сына Мстислава. После этого следует перерыв до 1022 года, когда наши летописи помещают известие о войне Мстислава с касогами. Убив касожского князя Редедю, Мстислав возложил на касогов дань.
В 1023 году «пошел Мстислав на Ярослава с хазарами и касогами». Эти слова из «Повести временных лет» говорят о подчинении хазар, по крайней мере, части из них, и касогов власти тмутараканского князя.
После смерти Мстислава его земли перешли во владение к его брату Ярославу Мудрому, который отдал Тмутаракань своему второму сыну Святославу, черниговскому князю, последний же передал ее сыну Глебу.
В 1792 году на Таманском полуострове была найдена мраморная плита с русской надписью 1068 года об измерении ширины Керченского пролива и названная тмутараканским камнем: «В лето 6576 Глеб князь мерил море по леду от Тьмутороканя до Керчева».
Между древнерусскими землями и Таманью в районе причерноморских степей кочевали далеко не дружелюбные племена печенегов, торков, берендеев. Но разгром Хазарии заставил всех этих степняков уважать силу Древней Руси. Поэтому связь между Внешней и Внутренней Русью не прерывалась.
