Мы ждали виновницу торжества, задержавшуюся на лыжной прогулке и позвонившую Толику за минуту до выхода: "Заказывайте, что повкуснее. Мне больше мяса, лучше с кровью. Ну, и маршрутик я взяла сегодня!" - Ее голос, фонтанирующий энергией, разносился по всему моему номеру, как из репродуктора, не без зависти изложил Толя.
- Салют! - Сергей первый заметил появившуюся Лару и поднялся ей навстречу. Она шла через зал, как ведущий со стягом в олимпийской колонне: уверенность и сила так и играли в каждом движении её крепко сбитой фигуры, лицо с рекламы "Виола" лучилось первозданной радостью.
- Я загорела от снега. - Лара коснулась высоких скул, обтянутых блестящей бронзовой кожей. Светло-голубые глаза, слегка оттененные незабудковым тоном, эффектно контрастировали с загаром, как и блестящая солома обстриженных до мочек ушей волос. У Лары была привычка морщить изящный короткий носик и хмурить светлые бровки, отчего привычно собирались веера морщинок. Но это её не портило - напротив, лицо приобретало шарм простоватой задорности.
- Мой кавалер, увы, не придет! - С улыбкой кивнула она на свободный прибор. - Так что я сегодня - свободная женщина - прошу ухаживать наперебой!
На Ларе были шерстяные белые брюки и свободный свитер с голубовато-розовым альпийским орнаментом.
- Боялась, что меня в таком виде в ресторан не пустят. Но ничего, метрдотель и глазом не моргнул. Но отвернулся с неодобрением. Словно дама явилась в сауну в манто.
- Он просто обалдел от твоей красоты. - Неловко пошутил Сергей и это меня насторожило. Обычно он не слишком задумывался над комплиментами дамам и не опускал глаза при самых рискованных каламбурах.
- Лара, а здесь, в отеле, я видела, такие верзилы ходили... - Ирочка с горящими глазами рассматривала блюда, заполнившие подкаченную официантом тележку.
Представительный, подтянуто-спортивной комплекции человек в черной бабочке и белом смокинге скорее сошел бы за лорда. Лишь белые перчатки и смиренно опущенные к ловко тасуемым блюдам глаза напоминали о том, что "лорд" - всего лишь обслуга с фиксированными пятнадцатипроцентными чаевыми. Ирочка с удовлетворением отметила масштабы и аппетитный вид заказанного ею наобум ростбифа по-рундельбургски.
- Я ведь знаю, что Лара Борисовна тоже из этих. - Загадочно улыбнулась она.
- Ну, деточка, будь добра, проясни ситуацию. В чем ты подозреваешь нашу очаровательную юбиляршу? - Взмолился Толик, так же пришедший в прекрасное расположение духа под воздействием ароматов суфле из голубиной печени.
- Ну, правда... - Надула губки Ира. - Здесь живут участники соревнований по бодибилдингу. Их сразу видно - ходят как статуи.
- Статуя пошла только один раз, в трагедии А. С. Пушкина "Каменный гость" и это добром не кончилось. - Заметил Сергей. - Но нам, действительно, кое-что известно из героического прошлого госпожи Ртищевой. Лара, расскажи, будь умницей, о твоих победах над мужчинами. Ведь ты премированная фитнесистка?
- Что-что? - Толя уронил нож и вся наша компания застыла над своими тарелками с открытыми ртами.
Лара весело рассмеялась:
- Я, скорее, теоретик, чем практик телостроительства. Вела пару лет группу учеников в Московском клубе, несколько раз показалась на конкурсах сама... Но... увы. Это не моя стезя.
- Ой, ну, я же знаю, что бодибилдинг - спорт избранных. У меня был один партнер... в ансамбле. Юлик начинал как культурист. Это потрясно! У них никогда не разберешь возраст! Думаешь, что двадцать, я может оказаться пятьдесят. - Оживилась Ира. - Я тоже почти решила посвятить себя этому... Но... оказалось очень дорого, в общем, мне не по карману.
- Да объясните все толком, чем вы все занимались, красотки? Может, и мне туда надо податься? - Настаивал Толя.
Лара энергично расправлялась с куском сочной говядины. Несмотря на её вовлеченность в дискуссию, тарелка нашей героини была почти пуста, в то время как моя все ещё казалась нетронутой. Вот только что из старательно очерченного ротика Иры вырвалось имя, заставившее меня погрузиться в лирическую "отключку". Словно меня окликнул знакомый голос и я снова вглядывалась в снежную муть того вечера, разглядывая наш спрятавшийся под елками автомобиль, блестящие отчаянием и страстью глаза на худом лице...
