– Вы думаете, он вернется? – с тревогой спросил Бастьен.
– Нет, – улыбнулся Николас. – Но боюсь, тебе так понравилось на дереве, что ты опять на него заберешься.
Бастьен смущенно улыбнулся и тихо спросил:
– А папа и вправду на небе? Он в раю?
– Несомненно, Бастьен, – ответила Джудит.
– Тот человек, – опустил глаза Бастьен, – он сказал, что папу выгнали из рая, потому что ты, мама, вышла замуж во второй раз и папа Леандр украл у него детей. Он сказал, если я заберусь на дерево как можно выше и трижды отрекусь от папы Леандра, он сможет вернуться на небо, в рай…
Бастьен скользнул взглядом по Леандру и снова опустил глаза.
Взрослые переглянулись.
– Бастьен, это была жестокая и бессмысленная выходка, – едва сдерживая гнев, сказала Джудит. – Ты не должен верить ни единому слову того человека.
– Но это было совсем как в «Гамлете», – пробормотал Бастьен.
Леандр положил руку на его плечо, но тот так и не поднял глаз.
– Послушай, я не убивал твоего отца, – мягко произнес Леандр. – И нет ничего плохого в том, что вдовы и вдовцы вступают во второй брак. Впрочем, давай это обсудим завтра, когда ты как следует выспишься и отдохнешь. Договорились?
Бастьен молча кивнул.
– И знай, я не держу на тебя обиды за то, что ты сделал так, как считал необходимым, ведь ты помогал своему отцу.
Бастьен благодарно взглянул на Леандра и послушно ушел спать.
* * *
Когда дети были уложены, Джудит взяла руки Леандра в свои и сказала:
– Мне очень жаль, что все так произошло. Бастьен справится с пережитым… Я готова задушить Тимоти Росситера! Что ему нужно от нас?
– Поживем – увидим.
– Это так ужасно!
– Да. – Он сжал ее руки. – Мы трижды были на грани трагедии, но теперь все позади.
Джудит очень хотелось, чтобы муж крепко обнял ее, но между ними все еще была преграда.
– Теперь мы знаем, кто это сделал. Мы его найдем и обезвредим. А я-то обвинял во всем моих несчастных родственников…
Ему тоже хотелось обнять ее, но он не был уверен, хочет ли этого она.
– На самом деле это оказался мой родственник, – горестно вздохнула Джудит. – Вернее, родственник Себастьяна. Знаешь, до поездки в Лондон я даже не знала, что всеми делами Себастьяна управлял его брат.
Неожиданно для самой себя она рассказала мужу о книгах и о визите к издателю, мистеру Брауни.
Мрачное лицо Леандра чуть просветлело, и в глазах мелькнула искорка смеха.
– Дорогая, не хочешь ли ты сказать, что вышла за меня замуж всего лишь из-за ста трех гиней?
– Боюсь, что так, – виновато опустила глаза Джудит.
– Отлично, – улыбнулся он. – Уверен, эта сумма казалась тебе огромной, но не могу поверить в то, что ты могла бы выйти замуж за того, кто тебе не по душе, даже из-за таких больших денег.
Джудит облегченно улыбнулась:
– Ты прав. Я вышла за тебя замуж ради гораздо большего…
Она подошла слишком близко к признанию, которого нельзя было произносить, но ее это уже перестало волновать. Неужели после всего, что им пришлось пережить вместе, честность могла разрушить их брак?
Он медленно наклонился и поцеловал Джудит в губы. Это был короткий, но многозначительный поцелуй.
– Нам лучше поскорее вернуться в гостиную, пока Николас не разгадал без нас все тайны, – тихо сказал Леандр.
Когда все собрались в гостиной, Николас громко сказал:
– А теперь давайте восстановим все события. Джудит считает, что ее покойный муж почти ничего не зарабатывал своими стихами. Полагаю, это значит, что вы, Джудит, никогда не видели его бухгалтерских книг.
– Разумеется, не видела. Он давал мне деньги на хозяйственные расходы, вот и все. Еще мне было известно, что он получает какую-то небольшую финансовую помощь от своей семьи.
– И что случилось с этой финансовой помощью, когда он умер?
– Выплаты прекратились, именно поэтому я оказалась в столь стесненных обстоятельствах. Единственные небольшие деньги, которые я получала от его семьи, были деньги его брата, Тимоти Росситера. Зачем он высылал мне деньги, если желал зла?
– Как получилось, что он стал посылать вам деньги?
– Когда я поняла, что осталась без средств к существованию, я написала ему с просьбой продолжить выплаты, которые раньше получал от своей семьи Себастьян. Он ответил, что это невозможно, но любезно предложил высылать небольшую сумму от себя лично. Я понимала, что ему нелегко изыскать такую возможность, поэтому, приехав в Лондон, тут же известила его запиской о том, что больше не нуждаюсь в помощи. Он живет на Кларджес-стрит. Это бедный район?
