Стивен?!
Он стоял и улыбался. Загорелый, в красной тенниске и белых слаксах, босой. Серые задорные глаза, растрепанные волосы... А еще он отрастил усы, и они ему очень шли. От неожиданности Эмили лишилась дара речи. Три месяца она пыталась подавить страсть, но стоило Стивену появиться — и она вспыхнула с новой силой.
Он подошел к ней, протянул руку и помог подняться. Теперь они стояли глаза в глаза.
— Эми... — Он улыбнулся и обнял ее за талию. — Я и забыл, какая ты у меня красивая. Я скучал по тебе. А ты?
От его прикосновений она затрепетала и, глядя на него широко раскрытыми глазами, пробормотала:
— Я думала, ты... ты на съемках.
— Там я и был, - кивнул он, не разжимая кольца рук. - Просто удалось освободиться пораньше. Ты что, не рада?
Эмили заподозрила сговор. Ну конечно! Это вполне в духе Стивена - за ее спиной приготовил ей очередной сюрприз.
— Значит, Либби меня обманула?! — Она отпрянула. — Так она знала, что ты здесь!
Стивен поднял руки, словно защищаясь от удара.
— Нет, Либби тут ни при чем! — заверил он ее, еще шире улыбаясь. - Никто ничего не знал, даже мама. Говорю тебе, просто мы управились пораньше. Хотели встретить Рождество с семьями... А я искал предлог как можно скорее тебя увидеть.
Последнюю фразу он произнес игриво, но глаза говорили иное. Он волновался, как она его встретит.
Эмили отвела взгляд.
— Ты хорошо выглядишь, — выдавила она, прерывая затянувшуюся паузу. — И усы тебе очень идут.
Она подняла на него глаза и заметила, что складки в уголках рта стали резче. Ей хотелось погладить его, но что-то ее удерживало, какая-то неловкость: разлука не прошла даром. Она возвела между ними невидимый барьер.
— Пришлось пойти на компромисс, — улыбнулся Стивен, поглаживая мягкие темно-русые усы. — Публике больше нравится, когда я волосатый. То бишь мужественный.
— Разве мужественность определяется волосатостью? - попыталась отшутиться Эмили и опустила глаза.
Снова повисло гнетущее молчание.
— Эй! Эми, ты где? - Он снова притянул ее к себе. — Давай погуляем по пляжу?
Она покосилась на часы.
— Пора к столу. Тебе тоже достанется за опоздание.
— Переживу! - Он небрежно махнул рукой. - Лучше расскажи, как там дела в Лондоне?
Он сел в шезлонг Либби, а Эмили словно с неохотой опустилась в свой.
— Да особенно рассказывать нечего... — Она чувствовала смущение, как при первой их встрече. — Все по-прежнему. А как у тебя прошли съемки?
— Нормально. Только устал как собака! А что журналюги, все еще донимают?
— Почти нет. — Эмили боролась с желанием броситься ему на грудь. — Так, наведываются изредка... Проверяют, вернулся ты или нет. — Она снова отвернулась, взяла книгу и, закрыв ее дрожащими руками, пробормотала: — Пойду переоденусь.
Стивен поднялся вместе с ней, но не сделал и шага по направлению к дому. Он смотрел на нее потемневшими от желания глазами и снова нежно — почти нерешительно — коснулся ее руки.
— Эми... Почему мы ведем себя так, точно только что встретились?
Она вымученно улыбнулась.
— Стивен, просто я не ожидала тебя здесь встретить. — Она перевела дух, стараясь успокоиться. — Ты же говорил, что приедешь только в январе... — Она помолчала и, опустив глаза, пробормотала: — Я же говорила, декабрь не самый мой любимый месяц...
Стивен порывисто прижал ее к себе.
— Какой же я дурак! Помнится, ты как-то сказала, что я не отличаюсь деликатностью. Да я просто слон в посудной лавке!
— Просто тебе не хватает терпения.
Стивен наклонился и поцеловал ее в волосы.
— А по-моему, я очень терпеливый, — возразил он. — Сам не знаю, как я вытерпел без тебя целых три месяца! Давай больше не будем о неприятном? Договорились?
Эмили кивнула и обняла его. Умиротворенные, оба молчали. У нее было такое чувство, словно она после долгого отсутствия вернулась к себе домой. Весь мир сузился для нее до кольца его рук, и она боялась нарушить очарование момента.
— Мне очень нравится твоя мама, — прошептала она.
— Я так и знал, что вы поладите! - с готовностью отозвался он. — Мама говорит, что ты очень надежная.
— Да, я такая! - с улыбкой подтвердила Эмили.
— На самом деле? — переспросил он и снова привлек ее к себе. — Ну раз так, придется тебе сопровождать меня на гору Моисея.
