Эта война впервые показала европейцам, что такое широкомасштабные боевые действия, при которых неизбежны многочисленные жертвы, в том числе и среди мирных жителей. Некоторые германские княжества потеряли свыше 80 % своего населения!
Во время Тридцатилетней войны обе враждующие стороны в качестве своей основной силы использовали солдат-наемников, ландскнехтов. Среди них были бывшие крестьяне, ремесленники, купцы и даже дворяне, разоренные войной.
Одни шли в ландскнехты, чтобы хоть как-то прокормить семью, другие жаждали путем мародерства нажить определенное состояние, третьи собирались сделать карьеру на военной службе.
Тридцатилетняя война дорого обошлась Германии. Она потеряла часть своих территорий, в том числе и морские порты, которые захватили Нидерланды и Швеция. Население всех германских государств сократилось с 16 до 10 миллионов человек.
Условия Вестфальского мира закрепили политическую раздробленность Германии. В состав империи входило более 300 княжеств, независимые города, мелкие рыцарские владения, а также владения архиепископов, епископов и аббатов.
Самым крупным германским государством была Австрия, но значительная часть ее территории находилась за пределами Священной Римской империи германцев. К числу крупных княжеств относились Бавария, Саксония, Ганновер и Бранденбург.
А некоторые независимые владения были так малы, что, если бы там пришлось стрелять из пушки, ядро обязательно попало бы на территорию соседнего государства.
Согласно Вестфальскому миру, признавались власть, независимость и неприкосновенность владений всех германских государей. Они имели право вести самостоятельную внешнюю политику и вступать в союзы с иностранными державами. Формально их государства объединялись в Священную Римскую империю германцев, возглавляемую императором, обычно из династии австрийских Габсбургов. Императора выбирали девять князей, которые назывались курфюрстами.
После того как все германские правители получили независимость, император стал лицом, обладавшим почетным титулом, но лишенным реальной власти.
В Германии существовали общеимперские учреждения: рейхстаг (имперский совет, в котором заседали представители от курфюрстов, других князей и городов) и имперский суд. Но эти учреждения в действительности ничего не решали. В германских государствах утвердился строй, получивший название княжеского абсолютизма. Все немецкие князья старались иметь двор, не уступающий Версалю, сильную армию и солидный чиновничий аппарат.
Самостоятельность немецких княжеств обусловила зависимость евреев от огромного количества законов. Были княжества, въезд на территорию которых евреям был категорически запрещен. Были и такие, где евреи проживали на положении рабов. Были княжества, где к евреям мало-помалу привыкли, хотя при этом не давали им гражданских прав, обложив специальными «еврейскими налогами».
К моменту окончания Тридцатилетней войны, когда германские княжества находились в плачевном состоянии, евреи — поставщики войск и монетчики — быстро разбогатели. Прежде всего, они завладели торговлей драгоценными металлами, приобретали ювелирные изделия, украшения, которые закладывали им солдаты. К слову сказать, эти же солдаты защищали гетто от грабежей во время самой войны.
После Тридцатилетней войны евреи как общность представляли собой серьезный экономический корпус, который князья использовали в новой политике, надеясь с помощью богатых иноверцев получить собственную экономическую независимость.
Состоятельные евреи, допущенные до резиденции, получали соответствующие должности с положенными рангами, званиями, содержанием и зачастую оказывали серьезное влияние на политику князей. Новые резиденции времен барокко во многом обязаны именно придворным евреям-финансистам, которым поначалу давали привилегии из политических соображений. Известно, что Гогенцоллерны, Габсбурги и Виттельбахеры в XVIII и XIX веках активно поддерживали промышленное предпринимательство своих придворных евреев, предоставляя им личные и деловые преимущества. В Пруссии — от Великого курфюрста до Фридриха Великого, в Австрии — от Фердинанда Первого до императора Франца.
