Первые ассигнования в Соединенных Штатах на эти цели были выделены в 1957 году, когда еще Москва и Вашингтон только готовились к выводу на орбиту искусственных спутников земли. А в 1959 году ракета "Болд орион", запущенная с борта среднего бомбардировщика В-47, была послана навстречу спутнику-мишени. В 1962 году в качестве носителя дважды испытывался истребитель-бомбардировщик F-4. Однако столкнувшись с техническими проблемами, Пентагон отказался от программы "Болд орион", но не отказался от идеи сбивать спутники в космосе.
В 1963 и 1964 годах американцы развертывают две наземные противоспутниковые системы. В июне 1963-го на атолле Кваджалейн в Тихом океане под эгидой армии США появился комплекс противоспутникового оружия (программа "505"). Его боевая часть представляла собой модифицированные противоракеты "Найк Зевс". Ровно через год на атолле Джонстон в Тихом океане Соединенные Штаты развернули новый противоспутниковый комплекс на базе ракет средней дальности "Тор" (программа э 437). Однако и здесь американцы многого не достигли. В 1967 году программа "505" полностью прекратила существование из-за своего технического несовершенства. Правда, заокеанские специалисты долго возились с ракетой "Тор", стремясь ее усовершенствовать с тем, чтобы увеличить высоту перехвата и оснастить неядерной боеголовкой. Появление более совершенных технологий дало возможность Пентагону начать новый виток в создании противоспутникового оружия. Исследования были предприняты под традиционным предлогом советской угрозы. В 1975 году американская печать запестрила публикациями об "ослеплении американского спутника лазером с территории Сибири". Правда, тогдашний министр обороны США Рамсфельд признал позже: произошло недоразумение. Тем не менее администрация Дж. Форда в 1976 году распорядилась ускорить создание нового комплекса противоспутникового оружия. На следующий год началась практическая разработка комплекса, получившего название АСАТ. В 1984 году, уже после того как Советский Союз взял на себя одностороннее обязательство не выводить оружие в космос, Пентагон дважды запустил с истребителя F-15 противоспутниковые ракеты нового поколения.
А 13 сентября 1985 года ракета "Срэм-Альтаир" поразила в космосе спутник-мишень.
В тот день с Калифорнийской военно-воздушной базы стартовал истребитель F-15. Под его фюзеляжем располагалась двухступенчатая ракета с миниатюрным самонаводящимся летательным аппаратом. Именно он на высоте почти 450 километров поразил отслуживший свой век американский спутник "Солуинд". Это было первое боевое испытание нового поколения американского противоспутникового оружия - системы АСАТ.
Что она из себя представляла?
По данным американских экспертов, главное предназначение противоспутникового авиационно-ракетного комплекса АСАТ - поражение искусственных спутников земли на низких орбитах - до 1000 километров. Комплекс включал в себя самолет-носитель на базе модернизированного истребителя F-15 и подвешенную под его фюзеляжем двухступенчатую ракету. Ракета несла малогабаритный снаряд-перехватчик, имевший несколько десятков небольших двигателей, инфракрасную систему наведения, систему ориентации на базе лазерного гироскопа и мини-ЭВМ. Наведение снаряда перехватчика - по тепловому излучению искусственного спутника Земли.
Сам процесс перехвата цели в космосе комплексом АСАТ осуществлялся так. По команде с наземного центра управления самолетноситель с противоспутниковой ракетой поднялся на высоту 15-20 километров и был выведен в расчетную точку пуска. Большинство операций по подготовке к пуску ракеты выполнила самолетная ЭВМ. После отделения от самолетаносителя ракета с помощью собственной бортовой системы управления вышла в расчетную точку пространства.
К концу работы второй ступени начали функционировать системы самонаведения по инфракрасному излучению спутникацели и обеспечения снаряда-перехватчика в полете. В момент отделения перехватчика ведущие обзор пространства инфракрасные датчики захватили цель. Далее система самонаведения обеспечила прямое попадание перехватчика в спутник-цель и его поражение. Планы Пентагона предусматривали в течение нескольких лет развернуть 56 самолетов-носителей F-15 и 112 ракет на базах Ленгли (штат Вирджиния) и Мак-Корд (штат Вашингтон). Американская печать отмечала, что наиболее рьяными сторонниками звездных войн в Пентагоне намечались прожекты создания противоспутниковых баз на Фолклендах, в Австралии, на островах Вознесения и Диего-Гарсия, плавучих баз в случае оснащения ракетами АСАТ палубных штурмовиков F-14. Раздавались голоса усовершенствовать саму ракету, с целью увеличения в полтора раза высоты перехвата. Некоторые лаборатории получили задание работать над лазерным космическим оружием. В соответствии с одним из проектов, в космосе должно быть развернуто 15 маневрирующих платформ с лазерными установками.
