Эта книга посвящена нашим соотечественникам, павшим на поле брани в мирное для нашей страны время. Умирать тяжело всегда. Права народная мудрость, утверждающая, что на миру и смерть красна: на войне, да за правое дело, да защищая Отчизну от ворога, - умирать, может быть, легче и проще. А вот умирать в мирное время, да еще вдали от родной земли, да еще иногда не понимая, за что, - тяжко.
Войны мирного времени, являющиеся сами по себе аномалией, были разными, имели различные цели и задачи, проходили на разных континентах и в разных странах, зачастую не имея между собой ничего общего. Объединяло их только одно: на всех их зримых и незримых фронтах гибли люди, в том числе наши соотечественники. Личный состав наших Вооруженных Сил, участвовавший во всех этих войнах, исчисляется сотнями тысяч, количество погибших - тысячами.
Подвиг павших героев Великой Отечественной оценен народом и государством по достоинству: в их честь воздвигнуты величественные монументы, многочисленные обелиски и памятники, зажжен Вечный огонь у Кремлевской стены, их именами названы улицы и площади, военно-учебные заведения и воинские части. Все это, безусловно, правильно и заслуженно. Но вот о тех, кто погиб, выполняя воинский или служебный долг уже после Второй мировой войны, до последнего времени было известно до обидного мало. Долгое время участие наших соотечественников в локальных войнах и вооруженных конфликтах послевоенного периода несправедливо замалчивалось. Оно считалось темой непопулярной и закрытой для широкого обсуждения. И такая непонятная и необъяснимая "скромность" сослужила плохую службу: до сих пор эта славная страница военной летописи истории Отечества во многом остается неведомой для современников или дает питательную почву для различных сенсаций. Более того, подобная позиция дает основание для "забывчивости" и многим нашим союзникам, как нынешним, так и бывшим, на стороне которых мы воевали, национальную независимость которых помогали отстаивать.
В экспозициях музеев и в книгах, посвященных тем событиям, долгое время о наших военнослужащих либо упоминалось вскользь, либо не говорилось вообще. До сих пор не известны широкой общественности подвиги этих героев мирного времени. Правительственные указы об их награждении не публиковались, а если и появлялись в печати, то с измененными формулировками. На Родине им нет ни величественных памятников, ни скромных мемориальных досок, в их честь не названы ни улицы, ни поселки. И если в отношении участников Великой Отечественной войны повсеместно стало доброй традицией, что дети и внуки приезжают в памятные дни к местам сражений, на последние огневые рубежи, где воины сложили головы, чтобы поклониться и возложить цветы на их могилы, то здесь - иные обстоятельства: места боев и захоронений наших солдат находятся за тысячи, десятки тысяч километров от родной земли. Неизвестно, где и кто так распорядился, но тела погибших и умерших от ран на Родину не отправляли и, как правило, предавали земле на чужбине. Время, как известно, вещь суровая. Оно способно., разрушать не только память о событиях прошлого, но и материальные свидетельства о них. Во многих странах могилы советских воинов не сохранились, их подвиги преданы забвению.
Этот труд - своеобразный мемориал нашим соотечественникам, павшим в войнах второй половины XX века, памятник, на котором золотом высечены все они поименно, памятник, который никогда не разрушит ни время, ни забвение. Он - символ веры и памяти нашего поколения, олицетворение связи времен, своеобразная клятва чести, верности долгу, беззаветного служения Отечеству.
Попытки увековечить память павших уже предпринимались. Широкий позитивный отклик вызвала подготовленная коллективом авторов из Генерального штаба ВС РФ книга "Гриф секретности снят"{1}, посвященная потерям Советских Вооруженных Сил в войнах и конфликтах XX века. Эта тема нашла отражение и в других, более поздних изданиях, например, таких как "У края ядерной бездны"{2}, "Гриф "секретно" снят"{3}. Объемный и интересный труд был подготовлен сотрудниками Института военной истории и издан Всероссийской Книгой памяти{4}.
