Россия. Какой она могла бы быть. История приобретений и потерь заморских территорий - страница 97

Через несколько дней после опубликования конвенции Советская Россия заявила Норвегии и всем странам, подписавшим ее, протест, оговорив при этом необязательность ее исполнения для себя, так как вопрос решался без участия России. Тем не менее, в 1924 году после установления дипломатических отношений с Норвегией Советский Союз признал суверенитет Норвегии над Шпицбергеном. Только после этого норвежское правительство представило Шпицбергенскую конвенцию на утверждение своего парламента. Естественно, парламент ее утвердил.

Конвенция предусматривала нейтрализацию и демилитаризацию Шпицбергена. Она обязывала Норвегию не создавать и не допускать создания на Шпицбергене морских баз, не строить никаких укреплений. Территория Шпицбергена никогда не должна использоваться в военных целях. Что же касается рыбной ловли, охоты, занятия судоходным промыслом, горным и коммерческим делом, то граждане и суда государств, подписавших конвенцию, должны допускаться на Шпицберген и в его территориальные воды на равных основаниях.

Каменный уголь на Шпицбергене первым открыл английский китолов Пулль. Высадившись в 1610 году на остров, он использовал его для выварки китового жира. Экономическую выгодность разработки угля на Шпицбергене в начале XIX века первыми поняли американцы Лонгшайер и Айер. Они оценили не только качество угля, не уступавшее лучшим мировым сортам, но и чрезвычайно благоприятные условия его залегания. Уголь залегал выше уровня моря, его окружали крепкие породы, шахтам не угрожало затопление и т. д. Заняв в 1904 году огромную площадь на западном берегу центральной бухты Шпицбергена, Лонгшайер и Айер организовали «Арктическую угольную компанию». Особое положение Шпицбергена, как «ничейной земли», освобождало американцев от многих обязанностей и расходов. Своей собственностью предприниматели объявили район с многомиллионным запасом угля от бухты Адвент-Бей до бухты Грин-Габур. В 1906 году в Адвент-Бее вырос небольшой городок Лонгшайер-сити. Здесь открылась первая крупная шахта. Из Норвегии были завезены рабочие, началась добыча угля.

Первые пароходы с добытым на Шпицбергене углем вызвали в Европе сенсацию. Как и в XVI веке, Шпицберген вновь оказался в центре внимания Европы и Америки. На остров ринулись десятки предпринимателей.

В 1912 году на Шпицберген была снаряжена и русская экспедиция. Возглавлял ее геолог В.А. Русанов. Обследовав ряд месторождений, и закрепив за русскими многие участки, В.А. Русанов предложил создать товарищество для добычи угля на Шпицбергене. В 1913 году такое товарищество было создано. Называться оно стало «Грумант».

В 1920 году окрыленные баснословными ценами на шпицбергенский уголь в годы первой мировой войны, голландцы создали компанию «Неспико». На карте Шпицбергена появился новый город — Баренцбург, названный в честь знаменитого соотечественника, открывшего остров.

К 1925 году на Шпицбергене уже работали восемь рудников разных хозяев. Возникло несколько довольно крупных поселков. В них кипела жизнь. Свистели маленькие паровозики, доставлявшие уголь к пристаням, у пирсов дымили пароходы. Функционировал и русский рудник «Грумант». Эмигрировавшие из Советской России владельцы продолжали его эксплуатировать. Однако угля добывалось мизерное количество: 3000–4000 тонн в год. В 1923 году в дело вступили англичане. Они организовали смешанную «Англо-русскую грумантскую компанию». Однако и у новой компании дела шли плохо.

В 1925 году, остро нуждаясь в угле для Мурманска и Архангельска, Советский Союз приобрел значительную долю акций англо-русского «Груманта». Добыча угля поднялась до 20 000 тонн в год. Однако для быстро растущей промышленности советского Севера и этого было мало. В 1931 году СССР приобрел все акции «Груманта» и стал хозяином рудника. Было создано акционерное общество «Русский Грумант». Вскоре появилась возможность приобрести еще одно крупное угольное предприятие. К «Русскому Груманту» прибавился большой рудник голландской компании «Неспико» в Баренцбурге. Разразившийся экономический кризис 1930-х годов заставил акционеров продать рудник. Советский Союз купил его всего за 1 500 000 рублей с рассрочкой платежа на десять лет.