Боцман — рефери махнул ладошкой и отскочил с пути пыхтящего локомотива. Англичанин не бросился очертя голову на опасного неизвестного противника, но ход его был напорист. Руки работали, как привод у паровой машины — рычаги двигали пудовые кулаки, стремительно рассекающие воздух.
Алексей легко закружил по рингу, уклоняясь от мощных ударов противника.
Боцману не понравилась манера боя казака, он остановил поединок и сделал осуждающий жест рукой, требуя не опускать низко голову.
Алексея нервировали сплошные ограничения в английской забаве — ничегошеньки нельзя! Но спорить казак не стал: будь по — вашему, буржуи заморские! Он больше не опускал низко голову и не приседал, уходил из — под удара только за счёт уклонов корпусом и работы ног. Парень не подпрыгивал, как противник, его босые ступни будто скользили по льду.
— Джон! Джон! Джон! — ревели матросы, вторя сериям стремительных ударов боксёра.
Только все потуги Джона пока оказывались напрасны. Он терял силы, вхолостую молотя перчатками воздух. Но, как говорится: мастерство не пропьёшь — спортсмен умел вести маневренный бой в условиях ограниченного рингом пространства. Джону удалось загнать русского неваляшку к канатам и даже нанести пару хлёстких ударов в его перчатки.
В этот раз сразу уйти от канатов Алексею не дали протянутые руки болельщиков англичанина. Матросы пытались подтолкнуть русского в спину, под удар Джона. Такое коварство разозлило честного парня, он решил наказать негодяев. Шаману не требовалось оглядываться, чтобы увидеть, кто нацелил обе руки в его спину. В следующий раз, Алексей специально приблизился к канату и открылся под удар Джона.
Соперник клюнул на приманку — атаковал резким прямым с правой. Боксёр вложил в удар всю мощь.
Алексей мгновенно ушёл корпусом влево.
Наглый болельщик не успел остановить, нацеленный в спину русского, сильный толчок обеими руками. Но ладони толкнули вперёд лишь воздух, который не удержал подлюку от падения вперёд. По инерции моряк вывалился далеко за канат и… столкнулся лбом с летящей навстречу перчаткой тяжеловеса. Нокаут!
Боцман, по привычке сперва дунул в свою дудку, а уж потом выкрикнул: «Брэк!»
Дружки сняли повисшее на канате обмякшее тело оглушённого негодяя и понесли к воде. Никто не осуждал — на его месте мог оказаться каждый. Но урок не пошёл впрок. Правда, теперь болельщики уже не рисковали так откровенно толкать русского в спину — норовили подленько ухватить снизу за рубашку и придержать.
Алексей из — за этого опять получил серию ударов по подставленным перчаткам. Он не оборачивался, и так всё видел. Шаман подставился под очередной захват и гравитационной силой сжал пальцы мелкого гадёныша, не позволив тому вовремя отцепиться. Мощным рывком корпуса, Алексей выволок подлеца из — под каната прямо под «английский локомотив».
Не заметив подставы, разгорячённый соперник наступил ножищей на волочащегося по рингу задохлика.
Оглушительный визг ударил по перепонкам!
Джон споткнулся об извивающегося змеюкой гадёныша и грохнулся об пол, больно ушибив колено.
Растоптанный матросик жалобно заскулил. Рефери засвистел в боцманскую дудку и замахал руками, прерывая бой.
Злой Джон поднялся на ноги, кожа на его колене стесалась до крови. Майка была мокрой от пота. Дыхание сбилось. Тут очень вовремя прозвучал гонг — толстый кок ударил половником в медную крышку. Джон, прихрамывая, устало поплёлся в угол ринга. Секунданты выставили табуретку и подскочили с бутылкой воды.
Алексею воды никто не предложил (не подготовились секунданты), а садиться на табуретку он отказался.
— Почему остановили поединок? — недовольно взглянул на «тренера» казак.
— Очевидно, вышло время первого раунда, — пожал плечами «знаток бокса».
— И сколько всего раундов? Почему не предупредил?
— Наверное, три? — морща лоб, неуверенно предположил Андрюха, с натугой вспоминая вычитанные в журнале правила. — Перерыв по минуте.
— Ну, за минуту «старик» не оклемается, — Алексей успокоился, что не зря бегал от противника по рингу. — Во втором раунде я его совсем загоняю.
— А может, лучше в третьем? — с опаской оглянулся на буйную толпу Андрюха.
