Он выл, как волк в безоблачную ночь. Он не замечал, что уже и сам, надышавшись дыма, готов убраться в мир иной, отовсюду подкрадывается огонь… И вдруг она издала мучительный стон, дернулись опаленные веки! Жива! Он чуть не задохнулся. Ну уж хрен, не дождутся, он ее отсюда вытащит, пусть только не вылечат его любимую! Он поднял ее с пола вместе со своей курткой, прижал к себе, укутал курткой голову и бросился в узкий проем между занимающимися косяками…
Он спас свою ношу, но сам обжегся в нескольких местах — что было не смертельно и пока не больно. По лестнице они сползали, сил передвигаться не было. Первый этаж еще не горел, но гари и пепла здесь было хоть отбавляй. Где родители, черт возьми! Им плевать, что горит их дом, что их дочь получила страшные ожоги? Хорошо у Лехи в голове перекосилось, он не понимал элементарных вещей. А понял, лишь когда волок стонущую Лиду через гостиную и запнулся о мертвое тело. Видимость на первом этаже еще сохранялась. На него смотрели мертвые глаза Виктора Петровича! Он лежал на спине, в напряженной позе, лицо такое, словно его рвало, а рот при этом открыть не мог. Живот был вспорот и превратился в месиво — депутату нанесли не меньше десятка ударов ножом. Рядом с креслом лежала Галина Игоревна — на боку, разбросав картинно ноги. Несусветный страх в глазах — успела натерпеться, прежде чем ей тоже вспороли живот и умертвили…
Леха уже не мог держаться на ногах. Мутило со страшной силой. Теперь он понял, что за аура (или что там это было) окружала несостоявшихся родственников, когда он посетил их смиренную обитель. Как это можно выразить? Надкусала смерть? Он опустился на колени, передохнул, обнял свою девушку покрепче, грузно побежал к выходу…
Когда он вывалился на улицу, уже завывала сирена пожарной машины – зарево прекрасно просматривалось с любой точки, а соответствующий номер никто не отменял… На улице толпились люди, что-то кричали. Когда из дома выпал человек с тяжелой ношей, крики усилились, кто-то бежал на помощь. Оставшись без ноши на руках, Леха закачался, его подхватили, потащили на улицу. Он свалился мертвым грузом на обочине, лишился чувств…
События неслись, опережая логику и здравый смысл. Прибывшие пожарные залили второй этаж горящего дома водой, и вниз огонь не перекинулся. Над улицей Озерная воцарилась плотная завеса гари. Люди перешептывались, слухи росли как снежный ком. Прибыла следственная группа из управления внутренних дел, опера и медэксперты приступили к работе. Едва живую Лиду увезли в больницу, где срочно прооперировали, обнаружив помимо обширных ожогов проникающее ножевое ранение в брюшной полости. Девушка ослепла, не могла говорить, ее лицо превратилось во что-то жуткое. Но она была жива! Лежала в палате реанимации, вся замотанная бинтами, представляя жалкое зрелище, и поднятые по «тревоге» врачи озадаченно чесали затылки. Как лечить и с чего начинать? Попутно выяснилось, что, кроме погибших отца с матерью, у Лиды на всем белом свете нет родных. Ни бабушек с дедушками, ни тетушек с дядюшками — первые давно скончались, вторых никогда и не было. Имелась крестная где-то в Омске, но до нее не смогли дозвониться. Алексей Корчагин, едва очнулся на обочине, помчался в больницу, бился в двери операционной, реанимации, нещадно нервируя охрану и персонал. Он угрожал, умолял, сквернословил, всячески просил пропустить его к пострадавшей. Он не будет мешать, он просто побудет рядом, он может даже халат надеть! Потом он сделался белым, как привидение, зашатался, рухнул посреди коридора, и врач, которого вызвала испуганная медсестра, обнаружил, что парню тоже досталось. Леху отвезли в палату, смазали ожоги, перевязали голову. Потом вкатили болезненный укол и усыпили.
Утром он очнулся практически здоровым. Срывал с себя бинты, порывался бежать в соседнее крыло, где была палата реанимации. Но только он выполз в коридор, посылая по всей парадигме скандальную медсестру, как произошло еще одно эпохальное событие. В больничном коридоре объявились люди в милицейской форме — с постными минами и при оружии. Он лично их не знал, но, в принципе, физиономии были знакомыми. Его, оторопевшего, подхватили под локти.
