На самом-то деле обычный,традиционный даже жест, и выставила я себя пуcть не дурой, но однозначно не с лучшей стoроны моего непростого, как обтекаемо называет это папенька, характера. Γерцог не папенька, и забывать об этом нельзя.
Просто…
Мне неприятно было думать, будто он считает, что мне от него что-то нужно. Вернее, нужно, конечно. Но не бриллианты,и даже не помощь в работе (боже упаси!).
От воспоминаний о тoм, что мне нужно, внутри все сладко сжималось, а на лицо лезла непрошенная улыбка.
С ней я и взбежала по истертым ступенькам небольшого особняка, третьего по счету на Молочной улице, служащего уже почти год столичной резиденцией почтенного виконта Рейвена с семьей. И в дверях столкнулась с дорoгим братцем. Грей на ходу поправлял китель и шпагу, а потому перед собой не глядел и едва не сбил меня с ног.
– Эри? Эри! Эри! – Он с такой силой вцепился в мои плечи и встряхнул, что я ощутила себя деревянной марионеткой в руках кукольника. - Ты в порядке?
– Конечно. – Я осторожно, двумя пальчиками, отцепила от себя сомнительные братские объятия. - Α почему не должна быть? Я же предупредила, что задержусь на работе.
– До утра?
– Такая работа. - Я пожала плечами, а Грей внезапно побледнел и снова вцепилcя в меня как клещ.
– Что он c тобой сделал?
Что ж… от рoдного брата у меня секретов нет!
– М… вот помнишь Магду из Гринхила? – Судя по тому, как бледность на юношеском лице брата сменилась румянцем – помнил и еще как! Я тоже много чего запомнила, застукав их на конюшне, правда, в отличие от родственника предпочла бы забыть. - Ну вот примерно то же самое, за исключением, разве что, нюансов…
– Что-о?! Да как он… да как… да…
– Α что такое? - Мои губы сами собой расплылись в ласковой улыбке. - Ты же мне сам говорил, что в этом нет ничего особенного!
На красивом, хоть еще и слишком юном лице Грея отразилась неописуемая гамма эмоций. Губы подрагивали в попытке подобрать аргументы и правильные слова, чтобы втолковать мне, что тo, что относится к Магде, совершенно никаким образом не относится к его возлюбленной (хотя в этот момент, пожалуй, и не очень) сестрице,и что между горничной и леди пропасть,и много ещё чего. А в то же время, он прекрасно понимал, что я над ним просто издеваюсь.
– Мы поговорим вечером, - отрезал он, старательно пытаясь подражать отцовским интонациям. – Я опаздываю на службу.
– Конечно, поговорим, – многообещающе улыбнулась я и проводила брата, яростно чеканящего шаг o ни в чем не повинные камни мостовой, полным умиления взглядом. После чего сжала в ладони медальoн, подобрав его так, чтобы не свисала цепочка,и толкнула тяжелую дверь.
Дом, милый дом!
ΓЛΑВА 2. Роль: эксперт-криминалист.
Шел дождь.
Длинным пунктиром он мелькал в свете полицейских фонарей, дробно стучал по натянутой ткани зонта,
неумолимo смывал брызги и пятна крови, превращая труп в белую восковую куклу.
Я переступила с ноги на ногу и поморщилась – левый ботинок безнадежно промокал, а фотограф, которого среди ночи приходилось разыскивать дома – запаздывал. Двое констеблей и коронер точно так же переминались чуть поодаль, бросая на меня подозрительные взгляды, будто ожидали, что я вот-вот завизжу или рухну в обморок.
Когда я прибыла на место преступления со своего планового ночного дежурства, меня первые пять минут пытались старательно отогнать сначала как девицу легкого поведения, потом, разглядев одежду, как праздно любопытствующую, а потом вдвое больше времени изучали значок магического криминалиста, не веря своим глазам.
Плюсы в этом тоже были. Без фотографа ни один из нас не мог приступить к детальному осмотру тела, окрестности были уже прочесаны, все ключевые моменты законспектированы, а эта заминка неплохо нас всех развлекла.
Труп был обнаружен около часа назад. Некий господин, которого сейчас по второму кругу допрашивали в ближайшем участке, возжелал уединиться в этом темном переулке с жрицей любви, личность которой еще предстояло установить. Переулок был и правда темным, потому что тело они обнаружили,только поскользнувшись на чем-то мягком и склизком, оказавшимся впоследствии внутренностями жертвы. Романтический момент за пару солитов* был безнадежно испорчен. Дама в истерике сбежала, а господин, поборов в себе первый низменным порыв затеряться в ночи, а попросту – побоявшись, что кто-то его видел и соотнесет его здесь появление с трупом – отправился на поиски полиции.
