Но эта мысль быстро исчезает. А почему бы и нет? Каждый волен любить. Нет, Кампан сдержанная и серьезная женщина. Скорее всего, она просто переволновалась из-за предстоящего побега.
Я пишу ей ответ. Получается какая-то чушь! Но ничего лучшего в данной ситуации не придумаешь.
Я, Мадлен Ренар, решила передать расследование убийства в "Белой лилии" Максимильену Робеспьеру, с которым меня когда-то связывали весьма сильные чувства.
Ради этого я пришла в Собрание. Разумеется, к концу заседания. Обычно у меня не хватает сил выслушивать всю чушь, что они болтают. У меня есть люди, которые доносят мне основные мысли и итоги заседаний.
Я встречаю Робеспьера, как обычно, с насмешливой улыбкой. Пусть знает, что он мне безразличен... даже если это не так.
Этот тип ничуть не изменился, все такой же подтянутый, респектабельный.
- Вы опять решили посмеяться надо мной? - спокойно спрашивает Робеспьер. - Последнее время вы только за этим и приходите на заседания. У меня сегодня тоже был жалкий вид?
Ненавижу эту холодную учтивость!
- Да, - отвечаю я. - Поразительно, как вам нравится идти против течения. За это вас все считают очень смелым. Но только не я...
Мой голос не выражает никаких эмоций. Мы будто соревнуемся в хладнокровии.
- Простите, дорогая, - спокойно прерывает меня Робеспьер. Но, если можно, я потом выслушаю все, что вы обо мне думаете. Сейчас у меня много дел.
Эти слова заставляют меня опомниться. Я же пришла не для того, чтобы поругаться!
- Подождите, прошу вас! - ласково говорю я, пуская в ход все обаяние.
- Да, мадам, - все с той же холодной учтивостью отвечает он.
Да, пора оставить насмешки. Передо мной стоящий человек, любовь которого нельзя потерять. А если я уже потеряла? Ха, верну!
Я осторожно беру его за руку.
- Простите меня, я вела себя глупо, заставляя вас страдать, - моя речь так трогательна. - Я хотела побороть чувства к вам... Мне нужно с вами поговорить. Я жду вас в восемь в моем особняке. Вы придете?
Я строю умоляющую гримаску.
- Приду, мадам, - сухо отвечает Робеспьер.
Можешь сколько угодно строить из себя ледяного истукана! Но ты дрогнул! Я вижу по глазам! Не все еще потеряно!
Я, Максимильен Робеспьер, мне 33 года. Я депутат Собрания и председатель клуба Якобинцев. Мои дела в политике довольно успешны. Увы, чего не скажешь о любви.
Я сижу в кофейне за чашкой кофе и газетой.
Минуту назад у меня была трогательная встреча с Мадлен. Интересно, что угодно этой бестии. Она еще больше похорошела! О чем это я? Ничего, я заставлю эту красотку вновь уважать меня. Да, она хитра. Когда я был судьей и адвокатом в Аррасе, Мадлен гордилась моей любовью, но когда я стал никчемным депутатом отвернулась. Красотка решила, что я сдамся. Как она ошиблась!
А все же, что ей угодно? Впервые за все время она обратилась ко мне!
Мои мысли прерывает капитан Питу. Ему надо со мной переговорить. Я приглашаю его присесть.
- Мне поручили одно ужасное дело, - говорит он мне. Расследование смерти старушки и кражу ее бриллиантов. Эти преступления произошли в гостинице "Белая лилия", хозяйка которой очень важная особа, ее зовут Мадлен Ренар. Ну, вы ее знаете... Для расследования выбрали меня, так как считают очень толковым офицером. Но я же солдат, а не сыщик!
- Вы хотите, чтобы я взялся за это дело? - интересуюсь я.
- Да, я вас очень прошу. Я слышал, вы умеете находить убийц и воров. В долгу я не останусь, будьте спокойны! - заверяет меня капитан.
Вот это новость. Кажется, я начинаю понимать...
- А эта Мадлен Ренар так хороша, - вздыхает Питу. - Но такая надменная и, простите, вредная. Она уже успела пожаловаться на меня моему начальнику, рекомендовавшему меня на это дело. Нет, я не хочу оскорбить мадам Ренар, просто прошу вас войти в мое положение!
- Хорошо, - киваю я. - Я берусь за это дело, но вы тоже должны оказать мне кое-какую услугу.
У меня есть некоторые условия. Я излагаю их капитану. Он соглашается, радостно обещает сделать все, что потребуется. Так мы и расстаемся.
Все мои мысли опять занимает Мадлен Ренар.
Характер этой женщины очень сильно изменился, причем не в лучшую сторону. Трудно поверить, что когда-то она была добродушной наивной дамочкой. Только внешность Мадлен осталось прежней, то же детское личико и невинный взгляд, стройная гибкая фигурка.
