— Если вы считаете, что я не смогу исполнить желание Ривер, тогда почему не забросили меня по пути в аэропорт, а привезли сюда?
Да потому, что он не мог ее отпустить. Он нутром, как и дочь, угадал, что ему в жизни необходима волшебница, но осознание этого почему-то его сердило.
— Ривер вам верит. Она вся во власти своих фантазий. Я сделал все возможное, чтобы отбить у нее к этому охоту…
— Все дети — фантазеры.
— К моей дочери это не относится. Во всяком случае, я стараюсь этого не допустить.
— Но почему вы так против? — осмелилась спросить Джей.
— Фантазии не сбываются. — Он все ближе и ближе придвигался к ней и уже ощущал ее нежный аромат и свежее дыхание. — Фантазии опасны.
— Это просто мечты, — не согласилась она, безобидные желания.
Мускулы у него напряглись, и он ухватился рукой за разделочную доску.
— Не у всех детей есть взрослые, похожие… на волшебных фей, готовых осуществить для них эти фантазии.
— А может, следует это делать? Вдруг Матиасу известно что-то большее, чем вам.
Еще доля секунды, и он набросился бы на нее. Его удержала какая-то инстинктивная внутренняя сила, и он возблагодарил за это всех святых.
— Папа? — В дверях кухни появилась Ривер с неизменной тряпичной куклой, прижатой к груди. — Очень шумно, я не могу уснуть. — Девочка перевела немного испуганный взгляд с одного на другого. Казалось, она вот-вот заплачет. — Я хочу, чтобы Юстис меня уложила.
Джей посмотрела на Рейвена, и тот кивнул.
— Хорошо.
С ласковой улыбкой, которая, к сожалению, не предназначалась ему, молодая женщина протянула девочке руку.
— Пойдем, дорогая. Я с удовольствием тебя уложу.
Рейвен молча смотрел им вслед, а когда они ушли, со стоном опустил голову. Ураган овладевших им чувств измучил и опустошил его. Казалось, в душе не осталось ничего… кроме ощущения вины.
— Ты будешь здесь завтра утром, когда я проснусь? — спросила Ривер, залезая в постель. Джей пристроилась на краешке матраца.
— Конечно. Я же сказала тебе об этом за обедом.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Долли испугалась, что ты можешь опять превратиться в фею и улететь.
— Кто такая Долли?
Ривер показала на тряпичную куклу.
— Ее сшила мне Нона, моя прабабушка. Она умерла.
— Скажи Долли, что я не уйду, не попрощавшись.
— Обещаешь?
Джей улыбнулась детской привычке требовать обещаний.
— Да, милая.
— Она не уйдет, Долли, — сказала Ривер, аккуратно приглаживая кукле черные веревочные волосы. — Она обещает.
Джей еще немного посидела в полутемной комнате, наблюдая за засыпающей Ривер. Так продолжаться не может. Ради Ривер они с Рейвеном должны заключить перемирие. Убедившись, что девочка крепко спит, Джей тихонько вышла из комнаты.
Рейвен ждал ее. Он передал ей чашку обжигающе горячего кофе.
— Как я вижу, вы пришли к тому же выводу, что и я.
— Перемирие? — холодно спросила она. Он кивнул.
— У нас нет выхода. Не можем же мы без конца препираться.
— Согласна. Либо мы выполняем желание Ривер, либо прекращаем это дело.
Он потягивал кофе и наблюдал за ней сквозь струйки пара.
— Вы согласны несколько дней побыть ее мамой?
Несколько дней… А может, недель? Она пристально посмотрела на него. Или несколько лет? Джей уткнулась носом в кружку.
— Я сделаю все от меня зависящее. Он скривил губы. Губы, которые так восхитительно было целовать и которые с такой безжалостной силой сокрушили ее.
— И вы не ставите условий, волшебница? У нее в мозгу роилась тысяча всяких условий, но ответ прозвучал сдержанно и уклончиво:
— Я слишком устала, но завтра я их выдвину, будьте уверены. А сейчас мне хочется спать. Его темные глаза загорелись озорным огнем.
— Вас уложить в постель?
— Рейвен…
— У меня в кабинете есть раскладной диван.
— У вас здесь кабинет? — Она не смогла скрыть облегчения.
Он засмеялся, и звук его глубокого сочного голоса был для нее так же сладостен, как вкусный кофе, которым он ее потчевал.
— Рядом с гостиной. Неужели вы на самом деле подумали, что я силой заставлю вас спать со мной?
Да. Она закрыла глаза, чтобы он не смог прочитать в них ее невысказанное желание.
— Нет, разумеется, — ответила Джей, но они оба знали, что она лжет.
— Вы могли бы при желании спать со мной. Он не должен был произносить этих слов.
