— Левее, левее заводи к камням, — послышался голос Артёма. — Давай подводи, я её обухом топора огрею.
Тот монстр у меня на крючке активно сопротивлялся, но перед азартом Артёма не устоял. Друг запрыгнул на камень, уже с него долбанул обухом по голове рыбы и ухватил за жабры, помогая мне вытащить улов.
— Не крокодил, — сразу разочаровался Колька, рассмотрев рыбу.
— Что бы ты с ним делал? В пищу крокодилы не годятся, — отозвался Артём.
Тут уже все наши подбежали, выспрашивая, что это такое я поймал?
— На осетра похож, но Макс на спиннинг ловил. Обычно осетр только на наживку идет.
— Эти древние рыбы совершенно не в курсе, на какую снасть им положено ловиться, — хмыкнула Людмила Сергеевна.
— И косвенно это свидетельствует, что мы почти у Каспия, — заметила Татьяна. — Кстати, никто не пробовал воду? Она хоть пресная?
Вода оказалась пока пресной, не морской. А вот рыба такого размера продолжала изумлять.
— Максим, я потрясена вашими умениями, — похвалила меня Катерина.
— Улов хороший, — подключился Денис. — Жаль, соли нет, но если запечь, то дня на три хватит.
С этим я был тоже согласен. Первобытный осетр был килограммов на семьдесят. Рубить его пришлось топором, что тоже давалось нелегко. Из головы и хвоста должна была получиться прекрасная наваристая уха, но и работы предстояло немало.
— Предлагаю сегодня никуда больше не плыть, — оценил правильно объем работы Кузьмич. — Сейчас еще нарубим кустарника, елок и огородим стоянку. Ночью дежурить будем. А завтра с утра поплывем уже с запасами воды и рыбы.
Возражений ни от кого не последовало, к тому же следов каких-либо животных в молодом хвойном лесу мы не обнаружили. И продолжили запасаться провизией впрок. Один костер еще горел, а во втором доходили угли, где и запекали рыбу. Процесс переработки речного монстра оказался не быстрым. Мы и палатку поставили, и лагерь укрепили по периметру, а еще и половины рыбины не запекли.
— Пока проверим и пересчитаем наши запасы. У кого что в рюкзаках имеется? — предложил Василий Кузьмич всем очередное занятие.
Идея народу понравилась. Не только пересмотреть, но и перекомпоновать вещи нам не помешает. Ожидаемо, у всех имелся запас белья, сменная обувь и немного одежды. Но рюкзаки Ольги и Дианы «порадовали» множеством полезных вещей, если можно применить такое понятие к погибшим девушкам. Я только изумлялся, зачем в поход было брать все эти маникюрные наборы. Безусловно, для нас это всё нужно, но недоумение осталось. А еще у Дианы в пакете нашли помятый виноград и две морковки.
— Морковь можно посадить на семена? — поинтересовался Денис у Кузьмича.
— Попробуем. Из виноградных косточек, кстати, тоже можно вырастить полноценное растение.
— И через сколько лет они начнут плодоносить? — скептически отнесся к такому предложению Артём.
— Лет через пять уже что-то будет, только повозиться с косточками придется.
— Хорошо, — не стал отсекать идею Денис.
Тут еще я вспомнил, что у Артёма должен быть початок кукурузы.
— Зареклись мы брать кукурузу в банках, — отчитывался друг, доставая сухой початок. — На рыбалке бабы, пардон, женщины, обязательно кинут кукурузу в уху. А так желающих нет.
— А зачем вы ее вообще брали? — недоумевала Алина.
— Для прикормки рыбы, конечно, — пояснил за Артема Кузьмич.
Кукурузе обрадовались все. Те три года, которые отвел на наше обустройство Денис, мы вполне можем возделывать огород. Ледниковый период или нет, но возможность вырастить и картошку, которой у нас сохранилось килограммов шесть, и кукурузу имеется. Насчет моркови и винограда никто не был уверен. Но то, что мы нашли, уже внушало оптимизм.
Неожиданный и самый приятный сюрприз ожидал всех, когда я начал проверять свой рюкзак. В боковом кармашке обнаружил упаковку корма для попугайчиков. Вот когда поблагодаришь бывшую жену! Я и сам забыл, что покупал упаковку корма. Перед походом рюкзак не проверял. А тут такая удача!
— Макс, во всяком там фэнтези это называется «роялем в кустах», — сиял улыбкой Артём.
— Как удачно, как удачно, — перебирала содержимое пакета Людмила Сергеевна.
— А что тут вообще? — поинтересовался Колька. — Я только овес и семечки узнал.
