Девушек такое оригинальное применение техники отвлекло. Плакать они перестали. И народ снова устроился на спальных местах. Только Сашка сообщил, что будет дежурить.
— Лучше бы ты поспал, — заметил Артём. — Как будешь грести завтра?
Когда уснул наш самозваный дежурный, трудно сказать, но он продолжал спать всё то время, пока готовился завтрак. Особого выбора из еды не было. Я покидал спиннинг, поймал несколько рыбешек. Людмила Сергеевна тут же сообщила, что соли осталось чуть-чуть, и все претензии по поводу вкусовых качеств ухи не к ней.
После завтрака, жутко стесняясь и комплексуя, наши дамы устраивали туалетные дела. Мужчины дружно сообщили, что не будут смотреть в ту сторону. Но длина острова была метров двадцать и ни о каком интиме речи не шло. Как-то это напрягало. Да и выбора не было.
Прежде чем собирать байдарки, народ насел на Дениса с принятием решения о нашей дальнейшей судьбе.
— На надувных лодках по морю, да еще осенью мы не пройдем, — категорично заявил инструктор. — Шторм, ветер.
— А летом? — тут же встрял Колька.
— И летом, собственно говоря, тоже. Но я предлагаю устроить временный лагерь года на три. Построить более крупное плавательное судно и уже на нем отправляться дальше.
— Искать «землю обетованную» — вздохнул Василий Кузьмич.
— Татьяна, что вы помните о силуэте Каспия этого периода? — поинтересовался Денис. — Так-то я читал информацию, но давно.
— Один водный бассейн с Черным и Средиземным морями, — заверила Татьяна. — Возможно, есть и выход к Красному морю.
— Его еще отыскать нужно, — не поддержал жену Кузьмич.
— Татьяна права, если нам и обосновываться, то на севере Африки, — заметил я. — Если сейчас ледниковый период, что Африка по климату наиболее подходящий вариант.
— Значит, принимаем как план на будущее, — подытожил Денис. — Пока двигаемся дальше вниз по Волге до Каспия, но теперь придерживаемся правого берега.
Больше всего нас волновало, как долго мы будем двигаться в этом каменном каньоне. Воды хватает, но ее не вскипятить без дров. И что там росло на берегу, совершенно не было видно. В некоторых местах скалистый берег поднимался до пяти метров. Денис решил, что в крайнем случае причалим, где пониже, и вскарабкаемся вверх на поиски дров, не вытаскивая байдарки на берег.
— Отчего такое странное русло у реки? — поинтересовался я у Татьяны, пользуясь тем, что мы по-прежнему плыли в одной связке байдарок.
— Ты имеешь в виду, отчего оно не похоже на привычную нам Волгу? — уточнила женщина. — Тысячелетиями на дно оседали всевозможные отложения. Этот каньон начнет мельчать, уровень воды подниматься. Но суммарный объем не сильно изменится. Река начнет растекаться вширь, смывая всё новые и новые породы, поднимая уровень дна.
— И как далеко простирается этот каньон?
— Не знаю, но если ты посмотришь вперед, то увидишь, что река уже расширяется. Левый берег становится ниже, как у всех рек северного полушария.
— Денис хотел уходить вправо, — заметил я.
Но нашего командира пока устраивало то, что мы встретили. Сигнал свистком означал, что причаливаем. Интересовали нас деревья для дров, ну и оценить окружение не мешало бы.
— Вначале смотрим, какие здесь следы животных на земле, затем, парни, рубим низкие деревья и огораживаем ими лагерь, — принял сразу меры предосторожности Денис.
Меня от рубки дров освободили. Денис хотел, чтобы мы здесь наловили побольше рыбы, запекли на костре и взяли запасы с собой. Попутно женщины должны были накипятить воды. Бутылок было не так много, но имелись же отличные гермомешки! Действительно, отчего бы не использовать такую емкость?
Колька, как обычно, был у меня на подхвате. Первые пойманные две рыбешки ни его, ни меня не впечатлили. Я даже решил, что зря поменял леску на плетеный шнур. Но буквально через несколько секунд подсек что-то огромное. Если бы не всплеск хвоста, я бы решил, что зацепил снасть за бревно.
— Крокодил! — охнул у меня за спиной Колька.
— Зови мужиков с топорами! — выкрикнул я.
Крокодил там или нет, но спиннинг бросать было жалко, и я продолжал подтаскивать добычу, которая вела себя все же как рыба.
