— Веселее. Я просто дразнился. У меня нет намерений ворваться на ваш ужин. Вам с Райаном нужно провести некоторое время наедине со своей семьёй.
— Думаю, кое—кто хочет с тобой поговорить, — она указала подбородком на мужчину, который стоял за ним, симпатичного, немного постарше, с пронзительными голубыми глазами.
Деррек развернулся.
— Макс! — произнёс он.
Двое мужчин обменялись рукопожатием, очевидно пребывая в восторге от того, что увидели друг друга.
— Джилл, это Макс Даттон, один из лучших полузащитников в истории НФЛ.
— Ну, не знаю насчёт этого, — произнёс Макс, — но я оценил комплимент.
Мак сделал шаг вперёд и пожал руку Джилл. Он был не таким высоким, как Деррек, но то, чего ему не хватало в высоту, он восполнил в ширину, будучи мускулистым и жилистым.
— А кто этот малыш?
— Это наш сын, Райан, — сказал ему Деррек.
— Я не слышал, — Макс похлопал его по спине. — Поздравляю.
— Сколько у тебя уже детей? — спросил Деррек Макса. — Каждый раз, когда я вижу тебя в газетах, кажется, что вы с Кэри ждёте очередного ребёнка.
Макс усмехнулся.
— Наша старшая, Молли, пару лет назад закончила Университет Южной Калифорнии, а сейчас она и её мама заняты написанием совместной книги о питании. Младшему, Остину, в следующем месяце будет год. Я наконец заполучил себе мальчика. Не то, чтобы со всеми девочками не весело, очень весело. Девочки забавные. Я—то знаю, у меня их четверо.
— А ты времени не терял.
— Я лучше отпущу вас, голубки, — сказал Макс. — Я забежал взять молока, но затем увидел, как вы двое смотрите друг другу в глаза, будто время остановилось, и тогда понял, что знаю кое—кого. Нам всем нужно как—нибудь собраться вместе. Кэри будет очень рада познакомиться с Райаном и твоей милой женой Джилл.
— Звучит как план, — сказал Деррек, пожимая руку Максу.
Макс обвил руками Джилл и по—дружески обнял её, прежде чем ускользнул и исчез за ближайшим отделом.
Джилл почувствовала, как на дне её сумочки завибрировал телефон, но решила проигнорировать его.
— Что же, это было интересно, — сказала она. — Я уверена, что только что познакомилась с человеком—торнадо.
Деррек рассмеялся, идя за ней мимо полок со специями и чаями.
— Надеюсь, ты не против, что не исправил его, когда он назвал тебя моей женой?
— Без проблем, — ответила она через плечо. — Меня называли и хуже.
— Очень весело, — произнёс он.
Она остановилась перед специями и попыталась вспомнить, что ей было нужно.
— Как твоё колено?
— Уже лучше, — он перенёс вес с одной ноги на другую. — Я стараюсь не думать о нём, особенно потому, что не собираюсь позволить этому замедлить меня, когда через пару недель откроется лагерь.
— Что насчёт этого говорит доктор?
— Никто, кроме Коннора, не знает о моём колене. Я планирую оставить всё так же.
— А это не опасно?
— Футболисты постоянно играют с травмами.
— Ни одна игра не стоит потерянной конечности, — сказала она. Когда он не ответил сразу, она посмотрела на него и заметила, что он пристально её изучает.
— Что? — она подняла пальцы к своему лицу, ища крошки или что—нибудь мокрое и липкое. — У меня что—то на лице?
Выражение его лица привело её в замешательство. Этот мужчина был одним большим противоречием. Когда он протянул руку и убрал с её лица волосы, она не стала останавливать его.
— В тебе есть что—то такое, Джилл Гаррисон, от чего мне становится хорошо внутри, от чего мне хочется протянуть руку и коснуться тебя, чтобы убедиться, что ты реальна, — он провёл подушечкой большого пальца по её подбородку, а затем наклонился, намереваясь её поцеловать.
Она положила руку на его грудь, чтобы остановить его.
— Не делай этого, Деррек.
— Не делать чего?
— Не притворяйся, что то, что между нами, что бы это ни было, больше простой дружбы. Каждый раз, когда ты так прикасаешься ко мне или смотришь на меня так, я прихожу в замешательство. Пожалуйста, не надо дурачить меня, чтобы я считала, что ты можешь предложить что—то большее, чем на самом деле.
Казалось, он подумал о её словах, прежде чем выпрямился.
— Ты права. Прости.
Часть её надеялась, что он скажет ей, что она не права насчёт его чувств к Мэгги, может быть, даже скажет, что влюбляется в неё и больше не может сдерживать желание её поцеловать, как и не может сдерживать Землю от вращения вокруг оси. Но он больше не сказал ни слова.
