Аромат чеснока, смешанного с луком, доносился из кастрюли, когда Сэнди добавила к смеси белые бобы.
— Интересно, будет ли Коннор на барбекю в воскресенье? — спросила Сэнди.
— Брат Деррека?
Сэнди кивнула.
— Чего удивляешься?
— Не знаю. Просто давно не видела, чтобы ты проявляла интерес к мужчине.
— Он мне не интересен. Мне стало интересно потому, что он был таким спокойным... и грустным.
Если, подумала Джилл, есть хотя бы один шанс помочь Сэнди встретить любовь, она его использует. Но правда заключалась в том, что она была чертовски требовательна, не говоря уже об упрямости и самоуверенности.
— Не заметила, — солгала Джилл. — Но как только мы заговорили о Дерреке и его братьях, я поняла, что для меня не лучшая идея — посетить барбекю в эти выходные.
Сэнди не ответила.
— Я даже не уверена, хорошая ли это затея для меня и Деррека быть друзьями, — добавила Джилл.
— Не могу не согласиться с этим, — сказала Сэнди, помешивая ингредиенты в кастрюле. — Ты знаешь, что я думаю о его внезапном появлении.
— Вот именно. Я прошла через донорство, зная, что буду растить Райана сама. Но, для протокола, только то, что я не хочу видеть Деррека Бэйлора в жизни Райана, не значит, что он плохой парень. Всё, что мне нужно — это воспитывать Райана самой. Да и к тому же, Деррек футболист, знаменитость своего рода. Он симпатичный мужчина, и у него не займёт много времени, чтобы жениться и завести свою семью. Я не хочу, чтобы Райан чувствовал себя на втором плане. Дружба с Дерреком никогда не сложится. Этот мужчина должен оставить нас одних.
— Согласна, — Сэнди накрыла чили крышкой и убавила огонь.
Джилл пошла за Сэнди в гостиную, где Лекси тихонько раскрашивала. Она помогла ей собрать Лекси раскраски и карандаши.
— Уверена, Деррек поймёт, когда ты скажешь, что изменила своё решение о барбекю.
— Слишком плохо, если — нет, — сказала Джилл, пытаясь убедить себя, что не имея ничего общего с отцом Райана — это правильно. — Ему не следовало въезжать в квартиру напротив, не обсудив это со мной. Он высокомерный и нахальный. Если он думает, что может просто...
Раздался стук в дверь.
Все встали, Джилл подошла к двери и открыла её резким движением.
В коридоре стоял Деррек. Его волосы были влажными. На нём были чистые джинсы и голубая рубашка на пуговицах. И ещё он держал карандаш.
— Думал, Лекси понадобится.
Она взяла карандаш, поблагодарила его и попыталась закрыть дверь, но он положил свою руку на дверной косяк над её головой и воспользовался своими широкими плечами, чтобы предотвратить её движение.
— Я хотел поблагодарить тебя, за то, что позволила моим братьям познакомится с Райаном, — сказал он. — Это много значит.
— Пожалуйста.
Он просунул руку внутрь.
— Райан спит?
Она кивнула.
Он заметил Сэнди.
— Уже уходите?
— Уже поздно, — сказала она. — У нас с Джилл много дел завтра.
— Могу чем—нибудь помочь?
Сэнди ухмыльнулась ему и посмотрела на Джилл, будто говоря "скажи ему, пусть убирается отсюда немедленно".
Райан заплакал в другой комнате.
Деррек указал в том направлении.
— Хочешь, я подойду к нему?
— Нет, спасибо, у меня всё под контролем.
— Всё ещё злишься на меня?
— Конечно, злюсь, — сказала Джилл. — Неделю назад я даже не знала о твоём существовании, но ты ворвался в мою жизнь, даже не спросив у меня разрешения. Везде, куда ни глянь, ты. Ты видел меня в самый уязвимый момент, и сейчас ты добрался туда, откуда можешь следить за каждым моим шагом.
— Думаешь, я шпионю за тобой?
Она задрала подбородок.
— Да.
— Послушай, — сказал он, придвигая к ней достаточно близко, чтобы она почувствовала запах ласьона после бритья. — Я не шпионю. Мне лишь нужен шанс узнать поближе тебя и Райана. Клянусь, это всё. Я никогда даже не попытаюсь отнять у тебя Райана. Никогда.
— Ты всегда добиваешься, чего хочешь.
— Я немного нахален, правда?
— Мягко сказано.
Почти побеждённый, он посмотрел на Сэнди.
— Тебе помочь добраться до машины?
— Думаю, безопаснее для меня сказать "нет, спасибо".
— Тогда я пойду.
Джилл попыталась закрыть дверь, но он всё ещё стоял там. Он невыносим.
— И ещё одно... Я поговорил с мамой и всё уладил. Она очень благодарна за то, что ты появишься на ранчо с Райаном. Если хочешь, я заберу вас четверых в полдень в воскресенье.
