Сквозь магию явно просвечивает технология: пузырьки в воде имеют «ртутный» цвет — вследствие отражения от границы двух сред. То, что булгаковские всадники окружены силовым полем, заставляет задуматься о влиянии новых физических идей на литературный процесс. И о смысле такого влияния…
«Бартини был живой легендой!» — сказал один конструктор, работавший с ним в 60-е годы. Прозвучало это как-то неодобрительно. Рассказывая коллегам о своей жизни до приезда в СССР, Бартини ни разу не повторился. Автору «Красных самолетов» после выхода книги довелось испытать немало неприятных минут: люди, хорошо знавшие Бартини, утверждали, что все было совсем не так, автор недопонял, исказил и т. д. Но как было на самом деле — все рассказывали по-разному. И потому очень осторожно надо относиться к любым сведениям, исходящим от самого Бартини. Был, например, совершенно фантастический слух о том, что в начале шестидесятых он построил и испытал так называемый «нуль-гравитатор». Все, что о нем известно — наличие некоего поля, окружавшего аппарата. Источник энергии — малогабаритный реактор. «Нуль-гравитатор» якобы поднялся в воздух и… взорвался.
«У нас имеется кое-что еще!..»
Возможно, он не предназначался для самостоятельного взлета. Доставка — ракетная. Высокоманевренный спутник, порхающий по орбитам, как Майя Плисецкая — идеальный космический разведчик, инспектор и истребитель чужих аппаратов — мечта Никиты Сергеевича.
А был ли спутник?
Знаменитая Джин Диксон — «американская Кассандра» — на весь мир заявила, что русские первыми запустят «сателлит». Произойдет это, когда их лидером будет «низенький, лысый толстячок». Он извлечет из спутника все возможные дивиденды.
Ей не поверили.
Ровно через десять лет мисс Диксон выдала новый прогноз: Советы запустят необычный спутник — блестящий шар, способный изменять направление полета на прямо противоположное.
…Значит, Бартини все же сделал то, что обещал когда-то советскому резиденту в Риме? А «невидимка»?.. Не использован ли в ней тот же эффект?
Самолет и бомба… Самолет — красив, бомба вызывала отвращение даже у самих создателей: «Мы сделали работу за дьявола!» — сказал Оппенгеймер после взрыва на Бикини. Но самые совершенные самолеты были только средством доставки бомбы. Бартиниевская «невидимка» — антитеза самолету. И вообще транспорту — в его привычном смысле. Ведь «Элдридж» не просто исчез — он мгновенно переместился на несколько тысяч километров! Если это действительно так, нас больше не должны интересовать самолеты. Проводим равнодушным взглядом новейший «МиГ» — и он унесется в дырявое небо, грохоча, как миллион телег…
Самолет, бомба и «невидимка» парадоксально пересеклись, завладев помыслами горстки гениев. Эйнштейн дважды жег свои рукописи — в 20-х годах и незадолго до смерти. Видимо, на ближних подступах к Единой теории поля остался и отец советской супербомбы — академик А. Д. Сахаров. Известно, что его последние работы посвящены анализу теоретических моделей многомерной Вселенной.
Была ли «невидимка» альтернативой бомбе? Ядерное оружие заложило в основу мира первый в истории социума по-настоящему непреложный закон — закон массированного возмездия. Худо-бедно, но полстолетия мир держался исключительно на бомбе. Паритет страха. Что «невидимка» нам готовит?
«…Я был невидим и еще только начинал сознавать, какие преимущества это давало мне. Сотни самых дерзких и фантастических планов возникали в моем мозгу, и от сознания полной безнаказанности кружилась голова…»
Уэллсовский герой выделил в химически-чистом виде суть соблазна — всемогущество через безнаказанность. И даже технологический паритет в этой области вряд ли способен стабилизировать мир.
Эйнштейн, Сахаров, Бартини… Один испугался за человечество, другой увлекся политической борьбой, третьему дали достаточный срок для раздумий.
…На могильном камне двадцатидвухлетнего математика Эвариста Галуа высечена эпитафия — короткая, как вздох облегчения: «Он не успел…»
А если бы успел?.. Если бы исход той дуэли был другой? Такие вопросы пытался ставить и Бартини, предлагая — на полном серьезе! — создать специальную науку для изучения исторических альтернатив. «Экспериментальная история будет строить прогностические модели возможного прошлого — говорил Бартини. — Причем с гораздо большей точностью, чем нынешние прогнозы!..»
