— Ну кто следующий, детки? Проверка состоялась, верно? Я эту козявку не убил, но чтобы проверить точно, пусть следующим будет ушастый мальчик. Его, я помню, обещал убить первым.
Я, мелко дрожа, смотрела на свою ладонь. Она была перепачкана, но следа от ножа не было, ровная гладкая кожа. Я почти физически ощущала, как кровь демона, попавшая в рану, течет во мне.
— Я буду следующей, демоненок. — Феолески кое-как вытащила у меня из пальцев лист с речью. Я сжала руку в кулак, только чтобы почувствовать, что она меня все еще слушается.
Неужели они и вправду поставили меня первой, чтобы проверить, взорвусь или не взорвусь? Убьет демон, не убьет. Да нет, не такие они сволочи, по крайней мере Риалис и некромант. Вот эльф — сволочь, вполне мог, да и особой симпатии я у него не вызываю. В любом случае чем быстрее мой дракон выздоровеет, тем лучше и мне. И мое желание теперь будет выполняться первым.
Феолески зачитывала слова, демон нехотя повторял за ней, и снова было ощущение этой бескрайней тьмы вокруг, таившейся по углам, в тенях, отбрасываемых свечами, жадно ловящей их слова.
— Ты мне, Риалис Феолески, клянешься…
— Я тебе, Риалис Феолески, клянусь…
— Помочь мне отомстить Вахрану Леариди…
— Помочь тебе отомстить Вахрану Леариди…
— Так, как скажу я, тем способом, который выберу я…
— Так, как скажешь ты, тем способом, который выберешь ты…
— И месть не будет завершена, пока я не скажу достаточно…
«Заставлю помучиться…» — мелькнул отголосок ее слов. Похоже, тому, как она будет ему мстить, позавидуют пыточные камеры.
— Клятва завершена, — сказал Алдан. Он выглядел все более бледным, но в глазах застыло мертвое спокойствие.
Следующим был некромант.
— Ты мне, Ильдару Маранэ, клянешься…
— Я тебе, Ильдар Маранэ, клянусь…
— Помочь спасти моего отца…
Демон слегка помедлил, ухмыльнулся кончиками губ.
— Помочь спасти твоего отца…
Некромант первым протянул ему руку и вцепился в его ладонь так, словно демон был его единственным шансом, лучшим другом, соломинкой для утопающего.
— Клятва завершена, — сказал Алдан. — После того как будут исполнены все обещания, я перед ликом Равновесия клянусь, что делхассе будет возвращен в свой мир. Можете разжать руки.
— Два благородных пожелания о спасении и одна месть. А что ты пожелаешь, ушастый мальчик? Сравняешь счет в пользу зла или пожелаешь исполнить тоже что-то благородное?
Эльф пристально посмотрел на демона.
— Обратил ли ты внимание на то, чем заканчивается каждая клятва? Лишь я клялся отправить тебя обратно. Перед ликами Равновесия. Они нет. И если ты убьешь меня, ты останешься здесь навечно.
На морде демона ничего не дрогнуло, только цвет глаз стал еще более желтым, лютым.
— Загадывай, ушастый мальчик. И закончим на этом.
Алдан не читал слова клятвы, произносил по памяти, и его голос был без единого оттенка эмоций, ровный, сухой, как дующий в степи ветер.
— Ты мне, Аладани, лишенному имени, потерявшему свой дом, отрекшемуся от семьи, клянешься…
— Я тебе, Аладани, лишенному имени, потерявшему свой дом, отрекшемуся от семьи, клянусь…
— Принести месть…
Эльф назвал имя — длинное, с вычурными родовыми названиями, свойственными ушастым. Он говорил на родном языке, говорил долго, и в его голосе звучала затаенная, любовно выращенная, годами тщательно оберегаемая ярость. Чего у эльфов не отнимешь, мелочиться они не любят. Если война, так со всем миром, мстить — так демона вызвать.
Когда отзвучало последнее слово клятвы, делхассе выжидающе оглядел нас:
— Пора размыкать круг, детки.
— Вы уверены… а может… — Ну да, разве меня послушают. — Эй…
— Не трусь, летунчик, — буркнула Феолески.
— Но… а может…
Утешает, что, когда нас начнут убивать, я еще успею сказать: я же говорила… Так себе утешение.
Делхассе ухмылялся, он наслаждался моим страхом, как другие получают удовольствие от дорогого вина. Больше не нужно было сдерживаться, договор с демоном заключен, и эмоции прорвались, как вода прорывает плотину. Я позволила себе бояться, почти чувствуя от этого облегчение, и он затопил меня с головой, вцепился в загривок, словно с самого начала только и были — я и страх. По-моему, рядом с демоном это самое естественное, что может быть. Извращенец тот, кто не боится.
