Рыжий еще стоял, но почему-то сгибался, словно его не держали ноги. Наверно, резерв у него меньше, чем у меня, силы уже пошли из ауры. Тогда какого шхэна он там стоит, идиот? Было настолько холодно, что этого уже не ощущалось. Я была температуры окружающего воздуха, холод внутри, холод снаружи. Вихрь рвал крыши, и передо мной была непроницаемая чернота. Но тогда Тьма-за-Гранью была жива, а этот ветер был мертвым. На землю не упало ни одной капли дождя. Стоило бы назвать этот гребаный вихрь не Грозой, а гребаным Вихрем.
Рывок — и я показалась себе бабочкой, пришпиленной на раскаленной булавке. Рыжий уходил, едва переставляя ноги. Я дам ему отойти пару метров. Фору в двадцать шагов, а потом побегу. А меня кто-нибудь спасет? Нет. Меня никто не спасет. Я осталась наедине с бешеной бурей. Черный глаз, смотревший с неба, расползся по всему городу, наверно, если бы мы заглянули в него, увидели бы только это. Мертвую темноту. Контур тянул из меня последние силы, я не чувствовала тела, и на секунду показалось, что не смогу сделать шаг назад. Останусь здесь навечно, как в моих страхах про клаустрофобию. Не смогу пошевелиться. Ужас придал мне сил. Я сжала пальцы в кулак. Если рыжий не ушел, ему же хуже. Пора не пора, я иду со двора. Кто не спрятался, я не виновата. И я сорвалась с места.
Вместе со мной сорвалось все пламя ада. Чернота ринулась по моим следам. Я вряд ли была последним магом, но те, кто еще оставался, уже не могли поддерживать линию. Я бежала изо всех сил, а черный ветер подталкивал меня в спину, ломал пока еще целые дома, забирал цветущие кусты у порогов. Спрятаться было негде, Гроза найдет меня везде. Я бежала и не оборачивалась, зная, что секунда промедления, и Вихрь накроет меня с головой. Ледяное дыхание следовало за мной по пятам. Я перепрыгнула через скамейку, рванула прямиком: через фонтан. «Ну-что-мне-идиотке-мешало-уйти-раньше», — экономя дыхание, размышляла я. Хотя не каждый день удается увидеть город в эпицентре разыгравшейся бури. Ошхэнительное зрелище. Ветер отрывал меня от земли, сбивал с ног. Но движение сейчас — это жизнь. Если я буду бежать, может, сумею удержаться. Я снова перепрыгнула через скамейку, пригнулась, уворачиваясь от летящей в лицо оторванной откуда-то доски. В уцелевших пока стеклах стаей черных воронов отражалась преследующая меня чернота. Я пролезла под забором, рванулась напрямик сквозь кусты. Меня вело вперед странное магическое чутье, которые многие считают бездоказательным шестым чувством, выдумкой. Но если не верить ему, тогда чему верить.
Гроза толкнула в спину ледяной сильной ладонью, я пролетела кувырком, ободрала колени о мостовую и побежала снова. Мне было холодно. И я дико устала. Но я заставляла себя бежать. Наверно, так чувствуют себя зомби, когда их поднимает чужая воля. Часть забора покосилась, впереди стоял заслон из брошенных телег и повозок, кое-где перевернутых. Шхэн, мне не в ту сторону! Я метнулась затравленным кроликом к дому, стену которого увивал плющ, забирающийся по специально сделанной для него декоративной лесенке на крышу. Я поднялась по ней, выламывая хлипкие доски. Меня вело чутье, а оно говорило: живей, твою мать.
Никогда раньше не перепрыгивала с крыши на крышу, но это оказалось не так уж сложно. Обойдя завал, я снова спрыгнула вниз, сиганула прямо с крыши, ломая кусты. Какой же бесконечный этот город.
Чернота наконец догнала меня, забрала остатки света, словно накрыла темной волной. Я ползла на ощупь, только бы не останавливаться. Всего лишь маленький маг в огромном океане. Я должна была наколдовать щит, но сосредоточенности не хватало. Все, что я хотела, это выбраться отсюда, из темной толщи воды, к воздуху, к свету. Я гребла руками, ногами, я цеплялась за воду. А потом кончился воздух.
Если что-то болит, значит, ты жив — моя единственная мудрость, вынесенная из ситуации. Я лежала на чем-то мягком и восхитительно теплом, хотелось прижаться к этому теплу всем телом, окунуться в него, как вампиры присасываются к шее жертвы, пока не выпьют до капли. У меня болело все. Труднее сказать, что не болело. Я открыла глаза.
