Как и следовало ожидать, апартаменты были если и не столь просторными, как пентхаус в Нью-Йорке, то такими же роскошными и элегантными.
Джинни и не пыталась скрыть ехидства. Она вздернула подбородок и приняла, как она надеялась, вызывающий вид.
— У тебя целая сеть шикарных жилищ по всему миру?
— Не совсем.
Его прямой взгляд пронзил ее насквозь, заставил отвести от него глаза. Джинни бесцельно осматривала комнату, пока не заметила маленький круглый столик в эркере. Он был сервирован на два лица, в центре стояла ваза с розами и ведерко со льдом, в котором охлаждалась бутылка с золотистой пробкой.
— Ты, должно быть, совершенно уверен во мне. — Ее глаза заблестели от непрошеных слез.
Он закрыл позади себя дверь — отрезая ей путь к отступлению? — и скрестил на груди руки. Его глаза слегка сузились, как будто он пытался оценить ее настроение.
— Я никогда в жизни ни в чем не был так неуверен.
По всем правилам ей следовало бы воспользоваться этим заявлением, сделанным таким мягким и нежным голосом. Но можно ли полагаться на его слова? А он добавил, со вздохом выпрямившись:
— По крайней мере… после вчерашнего вечера. — Джейк подошел к ней, а она застыла, слишком слабая, чтобы сдвинуться с места.
— Вчерашний… вчерашний вечер? А что… что случилось? — Мысли Джинни мешались. Она затаила дыхание, когда он нежно коснулся ее волос. Самое время взять себя в руки. — Джейк, я… — Она с ужасом почувствовала, что его рука соскользнула к ее шее, а пальцы неторопливо прошлись по ее коже. Затем она снова услышала свой голос, на этот раз в нем звучало отчаяние: — Что… что случилось вчера вечером?
— Ммм. — Сторонний наблюдатель наверняка подумал бы, что Джейк наслаждается сложившейся ситуацией. — Я думал о тебе и… Нике. Его ведь так зовут, не правда ли?
— Ты прекрасно знаешь, что его зовут именно так.
В ответ на резкий тон Джинни он иронично поднял темную бровь.
— Ну, его имя, как говорится, ни причем, но так, как ты мне сказала, что у вас с ним некие отношения…
— Я этого не говорила. — И затем, поспешно: — Не совсем.
— Да? — Ожидая дальнейшего разъяснения, Джейк уставился на нее.
— Я снимаю квартиру с подругой. Ник — брат Кейт, и иногда он навязывается к нам на несколько дней в гости.
— Понятно! Но если не Ник?.. — Подождав ответа, который не прозвучал, он переменил тон на более требовательный. — Джинни!
Пожав плечами, девушка слегка покраснела, затем посмотрела ему прямо в глаза. Ее губы начали растягиваться в улыбке.
— Никто. — (Облегчение было ошеломляющим, когда правда, наконец дошла до его сознания.) — Нет у меня никого. — Ее сияющие карие глаза светились от искренней радости: ведь теперь отпали все причины придумывать связь… по крайней мере, с ее стороны.
— Итак… — Джейк с большой осторожностью подбирал слова. — Итак, то, что Ник находился с тобой, как бы это сказать, при подозрительных обстоятельствах, было…
— Подозрительных, только если твои мысли работают в определенном направлении.
— Было простым совпадением, — закончил он, игнорируя ее замечание.
— Счастливым совпадением, с моей точки зрения.
— Да? — Его руки скользнули с ее плеч под пальто, и она почувствовала, что он обхватил ее талию. — Как тебя понимать?
— Ну… — Она снова пожала плечами, наслаждаясь сладким ощущением, упиваясь чувством власти над ним, которое неожиданно обуяло ее. — В тот момент оно в некотором смысле сыграло мне на руку.
Но почему? Только бы он не спросил, ведь Джинни не имеет ни малейшего представления, что он знает о ней и Хьюго. Поэтому она испытала огромное облегчение, когда он неожиданно переменил тему:
— Мне нравится твое розовое пальто, но не думаешь ли ты, что пора его снять? — С этими словами он принялся стаскивать его с плеч Джинни. Когда пальто упало на пол, он слегка потерся щекой о ее щеку. — Все мои попытки сводились на нет так долго и по стольким глупым причинам, что будь я проклят, если позволю кому-то встать между нами.
— Джейк… — Ее руки ерошили его волосы, губы раскрылись в томительном ожидании.
— Я хотел тебя… Я с ума по тебе сходил… с первой минуты — как только тебя увидел.
Торжество опалило ее с такой силой, что Джинни даже не делала попыток сопротивляться. Она смутно признала, что все ее эмоции вышли из-под контроля, все ограничения и препятствия каким-то загадочным образом исчезли. Остался только крошечный пустяк… что-то связанное с матримониальными планами… но это не имело сейчас ровным счетом никакого значения.
