9(1) После этого Север выступил против парфян. Дело в том, что, пока он был занят гражданскими войнами, они, пользуясь безнаказанностью, захватили Месопотамию, выступив в поход с огромными силами, и чуть было не взяли Нисибию. Этот город они тоже заняли бы, если бы его не спас Лет, который выдержал там осаду.(2) Благодаря этому он умножил свою славу, будучи и без того замечательным человеком и в частной, и в общественной жизни, и в дни войны, и во времена мира. Когда Север прибыл в упомянутую Нисибию, он застал там гигантского кабана, который атаковал и убил всадника, пытавшегося свалить его, полагаясь на собственную силу. Этого кабана с немалым трудом захватил и прикончил большой отряд воинов, причем в его поимке приняли участие тридцать человек.
Тушу его доставили Северу.(3) Поскольку парфяне не стали дожидаться Севера и отправились восвояси (а предводителем у них был Вологез, брат которого сопровождал Севера), то император, построив суда на Евфрате, стал продвигаться вдоль реки по суше и по воде. Благодаря тому что построенные корабли были чрезвычайно быстроходными и хорошо снаряженными (а лес вдоль Евфрата и окрестная местность предоставили Северу запас древесины в полном изобилии), он быстро взял Селевкию и Вавилон, оставленные противником.(4) Захватив вслед за тем Ктесифон, Север позволил воинам разграбить его целиком и перебил множество людей, а живыми взял в плен около ста тысяч человек. Впрочем, он не стал ни преследовать Вологеза, ни даже удерживать Ктесифон, но ушел оттуда, словно единственной целью его похода было разграбление этого города. Такое решение объяснялось отчасти незнанием местности, отчасти недостатком припасов.(5) Возвращался он другим путем, поскольку древесина и фураж для скота, обнаруженные на прежней дороге, были израсходованы полностью. Из его воинов одни шли пешком вверх по течению Тигра, а другие плыли на судах.
10(1) Вслед за этим Север, пройдя через Месопотамию, попытался взять и Атру, расположенную недалеко оттуда, но ничего не добился; напротив, его осадные машины были сожжены, погибло множество воинов, и очень многие были ранены. Отступив оттуда, Север снялся с лагеря и двинулся дальше.(2) Во время этой войны он казнил двух видных мужей, причем одного из них — Юлия Криспа, трибуна преторианцев, за то, что тот, раздраженный тяготами военного похода, не к месту произнес стих поэта Марона, в котором какой-то воин, сражавшийся на стороне Турна против Энея, сетуя на свою судьбу, говорит: «Ради того, чтобы Турн сделал Лавинию своей женой, мы между тем погибаем ни за грош». А воина по имени Валерий, который выступил с обвинением против него, Север назначил трибуном на место казненного.(3) Он предал смерти и Лета, а причина заключалась в том, что тот был гордым человеком и пользовался любовью воинов, которые поговаривали, что не пойдут в поход иначе, как под командой Лета. Вину за это убийство, которому не было никакого явного основания, кроме зависти, Север свалил на воинов, якобы дерзнувших совершить это против его воли.
11(1) Сам же он вновь выступил в поход на Атру, взяв с собой большой запас продовольствия и держа наготове множество осадных машин. Его приводила в негодование мысль о том, что этот город, расположенный посреди уже покоренных областей, один еще оказывает сопротивление. Однако он зря потратил огромные деньги и потерял все машины, кроме построенных Приском, о чем я говорил выше, а также множество воинов.(2) Ведь немало людей погибло, отправившись на поиски фуража, так как варварская конница (я имею в виду арабскую) повсюду обрушивалась на них стремительно и яростно. Кроме того, атрены вели стрельбу на очень дальнее расстояние, поскольку некоторые снаряды они запускали с помощью машин,(3) так что попадали даже в телохранителей Севера, причем одним выстрелом они метали сразу по два снаряда, и в стрельбе участвовало одновременно множество рук и множество метательных приспособлений. Однако больше вреда они причинили осаждающим, когда те подступили к стенам, и еще намного больше, когда они обрушили некий участок стены,(4) ибо атрены стали метать на них, помимо прочего, ту самую асфальтовую нефть, о которой у меня написано выше, и сожгли дотла осадные машины и всех воинов, на которых попало это вещество. Север созерцал всё это с высокого помоста. 12(1) Когда внешняя стена обрушилась в одном месте и все воины устремились вперед, чтобы силой проложить себе дорогу через оставшиеся укрепления, Север помешал им это сделать, приказав подать сигнал к отступлению, который должен был быть отчетливо слышен повсюду.(2) Это место славилось обилием ценностей, особенно приношений богу Солнца, и Север ожидал, что арабы добровольно пойдут на соглашение, чтобы не быть захваченными силой и обращенными в рабство.(3) Как бы то ни было, он пропустил всего один день, и так как никто не отправил к нему вестника для переговоров, то Север без дальнейшего промедления отдал приказ воинам пойти на приступ стен, которые между тем были восстановлены в ночное время. Однако европейцы, которые одни лишь могли чего-то добиться, в гневе единодушно отказали ему в повиновении, а прочие, сирийцы, вынужденные идти на приступ вместо них, погибли страшной смертью.(4) Так божество спасло город, вначале заставив Севера отозвать назад воинов, которые уже могли ворваться внутрь, а затем побудив воинов помешать Северу, когда тот вновь захотел взять Атру.(5) Из-за этого Север оказался в настолько затруднительном положении, что в ответ на обещание одного из своих приближенных захватить город, если император даст ему всего пятьсот пятьдесят воинов — уроженцев Европы, при этом не подвергая опасности остальную часть войска, Север произнес во всеуслышание: «А откуда мне взять столько воинов?» Он имел в виду, что воины ему не повинуются.
