– О! Ну что, малыши? Вы любите лепить из пластилина?
– Пластилина? – Мальчишки переглянулись. – А это что?
– Ясно. Поставлю вопрос иначе. Из соленого теста любите лепить?
– А это как? – подала голосок девочка. – Пирожки? А почему из соленого?
– Еще яснее, – хмыкнула я. – Вообще лепить любите? Из глины, например.
– Ну-у, – протянул один из пацанят. – Кто же нам разрешит возиться в глине? Мы же дворяне.
– О-о, как все запущено, – покачала я головой. – Тогда те, кто хотят полепить, сейчас идут за мной на кухню. Я могу сделать вам соленое тесто. Из него можно лепить как из глины, а потом высушить фигурки и раскрасить их. Хотите?
– Хотим! А как же! Ух ты! А можно? – Вопросы посыпались из детей, как горох.
В кухню за мной прошли все трое малышей и их мамы. Про Эрилива я даже не упоминаю. Пока я замешивала соленое тесто для лепки, в дверях нарисовались Тимар с Янитой и Марс с Филей. Звери, понятное дело, лепить не могли, но такую тусовку они разве могли пропустить?
– Входите, чего встали? – обратилась я к Тимару. – Садитесь за стол и закатывайте рукава. О, Алексия, и ты тут? Выдай им скалку и неострый нож.
Соленое тесто произвело фурор. Мальчишки, высунув от усердия кончики языков, лепили каких-то монстриков. Тамия аккуратно выкладывала лепестки у цветка. Демоницы с интересом наблюдали за мной и помогали понемножку советами детям. Помочь руками те им не дали, разверещавшись: «Мы сами!», «Мама! Ну не мешай!» Эрилив сначала наблюдал за ними со стороны, но, не выдержав, пристроился рядом с Тимаром и тоже отщипнул кусочек теста.
– Леди! – Ко мне подошла жена Тириса. – Какая замечательная идея! Нам и в голову не приходило, что так можно. Вы их надолго заняли.
– Дети, – хмыкнула я. – Вас как зовут? Я так и не успела со всеми познакомиться. Расскажите мне пока, кто есть кто, кто чей ребенок и что вы умеете. Может, мы и вам найдем занятие в Замке по душе.
– Меня зовут Карила, я жена Тириса, Тамия наша дочь. И я лекарь, как вам уже рассказали. Вот она – Лувида, жена Тринара, ее мальчика зовут Менарн, – показала она на одну из демониц и потом на мальчика, сидящего рядом с Тамией. – Лувида подрабатывала портнихой, она очень хорошо шьет одежду.
В ответ демоница поклонилась мне, чуть привстав со стула, и снова склонилась над тестом.
– А это Лодига, жена Ассера, их сынок – Кидор, – продолжила пояснения Карила. – Лодига учитель и занимается обучением детей, именно она все это время дает уроки нашим малышам.
Учительница с улыбкой кивнула мне.
– О, как здо́рово. А я-то думала, что мне сделать, чтобы дать детям хоть какое-то образование. А у вас уже есть учительница.
Карила как-то странно на меня посмотрела, но ничего не сказала.
– Карила, а может, Яниту и Тимара тоже подключите к урокам? Их нужно немного поднатаскать, я хочу попробовать осенью отправить их куда-нибудь на обучение в Ферин, если получится и они сами захотят.
– Хорошо, не думаю, что Лодига будет возражать. Она любит свое дело.
– Чудненько!
Пока мы разговаривали с Карилой, я достала большой кочан капусты и сейчас его задумчиво разглядывала. Я решила напечь пирожков с капустой, но вот беда – ненавижу шинковать капусту, а потом мять ее. Вот прямо до дрожи не выношу это дело.
– Что вы хотите сделать? – Карила с любопытством наблюдала за моими терзаниями.
– Пирожки с капустой. Но терпеть не могу ее резать…
– Давайте, я порежу. – Она забрала у меня кочан и унесла его резать.
– Замечательно… – пробурчала я довольно и взялась за дрожжи.
Я знаю рецепт теста, которое готовится очень быстро, не нужно ждать, пока поднимется опара, и все такое. Вот как дрожжи запенятся в молоке, так можно практически сразу заниматься тестом и выпечкой. И получается в пирожках оно тоненькое, только держит начинку.
К тому времени как на трех сковородах весело жарилась капуста, я уже приготовила все ингредиенты, подогрела сливочное масло, а в молоке шапочкой поднялись дрожжи. Замесив тесто, я тыльной стороной руки убрала прядь волос, упавшую на мое лицо и встретилась с задумчивым взглядом Эрилива.
– Что?
– Ничего, – покачал он головой, улыбаясь. Потом встал и подошел. – У тебя мука на носу. – И аккуратно стер ее полотенцем.
