– Срочно вызови Клавдия Вэра и Майли Гайриса.
– Да, ваше величество.
– Маэл, ты свободен.
– Ваше величество, я…
– Я говорю, пока мы ничего делать не будем.
Реакция Аврелия меня удивляла. Он очень быстро принял решение, а значит, что-то знал. Но почему мне об этом не сказал? Не доверяет или просто не посчитал нужным говорить? Хотелось бы думать, что второе.
Но что дальше? Почему император сразу сказал, что переворот уже удался? Что я пропустил?
Я тряхнул головой, налил полный бокал коньяку и залпом его выпил. Допив коньяк, пошел в свою спальню. Арья неодобрительно посмотрела на меня. Она уже лежала в постели, в тонкой батистовой сорочке.
– От тебя коньяком воняет.
– Ага.
– Шеала так и не пришла.
– Не пришла.
Арья промолчала, но ее взгляд был выразительней любых слов. Обычно она ложилась рядом со мной, но сегодня отвернулась и легла на краю кровати.
Вокруг пылало нестерпимо жаркое пламя. Злой ветер срывал языки огня и закручивал дым в спирали. Демонический хохот, казалось, шел со всех сторон.
– Что же ты будешь делать, Ларан?! Скажи на милость, порадуй старика! Как ты собираешься вернуться? Каким ты собрался вернуться?
Я зло выругался и резко развернулся. Никого. Только хохот, идущий непонятно откуда, и глумливый голос.
– Ты обречен вечно скитаться по этим пустошам. Ты ДЕМОН!!!
Вокруг меня кучи трупов. Когда я успел их всех убить?
Поднявшись, я сел на кровати и закрыл лицо руками. Та тварь была права… Я уже давно не человек. Сегодня был готов убивать только за неуважение. Только за пару оскорблений я был готов убить несколько сотен человек. И не будь там Тириона – убил бы.
Хм, где-то я уже это видел, невольно подумал я, глядя на сидевших в гостиной Харальда и Лиру. В руках у Харальда был толстый запечатанный пакет.
Я поздоровался с Харальдом и поцеловал руку Лире. Рядом уже сидела радостная Арья и хмурый Тирион.
– Тебе подарок. – Северянин протянул мне пакет. – Я попытался в нем разобраться, но ничего не понял.
– Неудивительно, – пробормотал я, разглядывая руны демонов. – Где ты нашел это?
– В доме Карла Хило.
– Мы же там все перерыли?!
– Тайник был в стене. Его обнаружили, когда стали сносить здание.
Бывший генерал-губернатор Восточной области оставил нам много загадок. Так и не сумев их раскрыть, я попросту забыл о нем. И, похоже, зря…
– Что там? – поинтересовалась Лира.
– Большей частью все это интересно только историкам, – не моргнув глазом соврал я. – Но надеюсь, что на некоторые вопросы появятся ответы.
– Ты хоть расскажешь нам? – спросил Харальд. – Или это не наше дело?
Я отмахнулся от него и начал читать бумаги – к счастью, все они, кроме объемной тетради, не были зашифрованы. Арья тем временем болтала с Лирой, а Харальд подшучивал на Тирионом.
Ничего важного и впрямь не было. Вот окажись эта папка у меня в руках тогда… многое можно было бы сделать по-другому. Например, не нужен был бы этот героический переход через горы ранней весной. Но сейчас что об этом думать?
Что действительно было интересно – это то, что Карл Хило работал не на полукровок, а на Темных магов. Они следили за полукровками, помогали им и вставляли им палки в колеса. Похоже, Темные маги хотели дать полукровкам уничтожить Райхенскую империю, но не дать демонам захватить весь мир. Каким образом, хотел бы я знать?
– Самое важное, наверно, зашифровано. – Я показал дневник. – А на разгадку шифра у меня сейчас нет времени. Но в остальном ничего существенного нет. Если бы эта папка попала мне в руки тогда, многих жертв можно было бы избежать. А так…
Я махнул рукой.
– Ясно, – кивнул Харальд. – Что толку знать о ловушке, в которую уже попал?
– Все равно спасибо.
– Я слышал, у тебя тут проблемы.
– Да нет. Всего лишь заговор против империи, заговор против императора, развал экономики, едва не начавшаяся война, диверсия на крейсере «Алавель» и непрекращающиеся забастовки рабочих.
– С забастовками я сам столкнулся, – понимающе кивнул северянин. – Мы до Райхена добирались, напрашиваясь зайцами к машинистам грузовых составов. Пассажирские поезда практически не ходят.
– Ребята, я бы предложил вам остановиться у меня, но… – Я виновато развел руками. – Сами видите.
